זה היה משחק של להיות או לחדול ושחקני מכבי "אפרים" חיפה בחרו להיות ולחיות. ועוד על חשבון המוליכה מכבי פתח תקווה שהגיעה ל"קצף" בלתי מנוצחת ועם מאזן ספיגה פנטסטי (2 שערים בלבד ב-13 משחקים !! בתקווה שנגיד בנק ישראל אינו חושש שדווקא קבוצתו של משה שושן (מנהל: אילן פוקס) תהיה גורם בהעלאת האינפלציה (100 אחוזים), ה"ירוקים" הכפילו לשחקני אם המושבות את מספר שערי החובה תוך תצוגת משחק מרשימה שלא הותירה ספק מי תנצח בסיום.
הרבה מחשבה, הרבה שעות עבודה הושקעו בהכנת "משחק העונה" הזה, כך לפחות חשו בחיפה. המאמן שושן לא התעצל ונסע לראות את אחד ממשחקי פתח-תקווה, החדיר בחניכיו את ההרגשה שניתן לנצח ולהתקדם לעבר הפסגה וכך נראתה התמונה במגרש. האורחים הופתעו מאוד משער פתיחה מהיר מרגלי גל קתבי בדקה הראשונה, וכשניסו לחזור ולהשוות, נתקלו בחיפה לוחמת שאינה מוותרת על שום כדור ובנוסף, נהנית מרוח גבית. שחקני "אפרים" יכלו להוליך כבר בשליש הזה בהפרש בן שלושה -ארבעה שערים אך החטאות מחד והצלות של שוער האורחים מאידך, מנעו הגדלת התוצאה.
לקראת השליש השני (המשחק מחולק לשלושה חלקים בני 25 דקות כל שליש) חיפה נערכה מתוך מטרה למנוע מהמלאבסים לכבוש מאחר ושיחקו עם הרוח. החיפנים החזיקו בכדור, הרגיעו את קצב המשחק שניסו להכתיב להם מתוך ידיעה שגם בחלק האחרון הרוח תחזור ותסייע בעדם. משחק הגנה מצוין לא איפשר למוליכה להגיע למצבי כיבוש וכאמור, מפתיחת השליש האחרון חיפה הסתערה, כבשה שער מרגלי רון אדרי (67), הדביקה כדור למשקוף (נדב עטר) וניצבה בפני שלל מצבים שלא נוצלו.
למרות שהסתיים "רק" 0:2 איש לא התלונן וכל החיפנים הביטו בסיפוק על שני הניצחונות על יריבותיהם, נתניה בשבוע שעבר ופתח-תקווה הפעם ועוד "על האפס". כעת מאבק האליפות פתוח לחלוטין. אמנם, המנוצחים ממשיכים להוליך עם 37 נקודות ובפער נקודה על מכבי "אפרים" (36) כאשר גם מכבי נתניה לא מאבדת תקווה (34 ומשחק עודף). ההרכב הפותח של "אפרים": רועי פוקס, יונתן לוי, עופרי ארד, אורי בוחבוט, יהב גורפינקל, ים כהן, חמודי אבו-פאני, רון אדרי, נדב עטר, גל קתבי, יובל אורן. בהמשך שותפו כל שחקני הקבוצה.
ילדי חיפה גולדשנפלד הפסידו במשחק הלא נכון- למתמודדת מולם מסכנין 5:3
מי יודע, אולי ניתן להפסיד בשני משחקים ליריבה העיקרית ולמרות הכל לזכות באליפות ? את השאלה המסקרנת הזאת יצטרכו לפתור שחקני מכבי חיפה גולדשנפלד בעקבות הפסדם הביתי, הכפול, ליריבתם העיקרית בני סכנין 5:3. הפרש דומה נרשם גם במשחק הראשון בסכנין (4:2) ואת זה ידעו היטב חניכיו של מוניר מוחמד ( מנהל: ליאור מאמן) לפני המשחק. לא בדיוק עזר. ההפסד עדיין משאיר את נהלל בעמדה טובה. אמנם, סכנין מוליכה את טבלת מחוז המפרץ עם 35 נקודות לפני הפועל מטה-אשר (34) אך השתיים נהנות ממשחק עודף. אם נהלל (33 נקודות) תנצח במשחק ההשלמה, כורסת הפסגה ממתינה לה. כמו גם הפועל מטה/אשר במגרשה הביתי.
