"לאן סחבו אותנו ? זה המגרש שכבר שיחקנו בו? " שאלו סארי פאלח וסינטאיהו סלליך זה את זה ולא יכלו לקבוע אם משטח האדמה שראו במגרש בירכא הוא אותו משטח עליו שיחקו כאשר קבוצת הבוגרים חנכה אותו באוקטובר האחרון במשחק ידידותי מול הפועל עכו. מסתבר שהשניים לא נזקקו ל-GPS כדי להבין שהטריק הידוע של ראשי הפועל חיפה, להביאם למגרשים לא מגרשים שספק אם עדר פרות היה מסכים לרעות בו "עבד" גם הפעם כאשר גם התוצאה הייתה ידועה מראש ונותרה רק חידת ההפרש. קשה לגלות אמפטיה כלפי יריב עירוני שמעדיף לא לשחק כדורגל ראוי לשמו ומתרכז בניסיון להפריע. אמת, מחלקת הנוער האדומה נקלעה העונה לצרה גדולה מאחר והמגרשים בקריית-חיים לא אושרו ומאות בני נוער נאלצים לנדוד מדי פעם למגרשים באזור.
עובדה זו מקבלת חיזוק מקיום שבעת משחקי הבית האחרונים של הפועל. פעמיים ארחו בקריית-אליעזר, שלוש פעמים בעילוט שליד נצרת, פעם אחת בקריית אתא וראה זה פלא, את ניצחון הבית היחיד שלהם חגגו ב...מגרש של מכבי חיפה ב"קצף"- 1:3 על בני סכנין. שאריות ההצלחה הירוקה בבית, 25 ניצחונות רצופים, דבקו גם בהם. בהפועל חששו ובצדק, שמשחק על משטח משובח, עלול לגרור תבוסה קשה. מאז כינון הליגה הלאומית לנוער (1983) לא היו פערי איכויות כאלה בין שתי קבוצות הנוער שלא לדבר שהפועל הפכה לקבוצת תחתית מובהקת הנלחמת על חייה והיום גם צנחה אל מתחת ל"קו האדום". כמובן שאת ה"ירוקים" שיקולים אלה לא מעניינים. קבוצתו של איתי מרדכי שקועה במאבק "ראש בראש" מול מכבי תל-אביב (שניצחה היום בירושלים את בית"ר 1:3) ועבור המאמן ומנהלו, ערן לוין, היה זה "דרבי" שמיני בו לא הפסיד בארבע השנים האחרונות- 6 ניצחונות רצופים ושתי תוצאות תיקו בעונתו הראשונה.
אנקדוטה: כשחקן בקבוצה הבוגרת של מכבי חיפה לאיתי מרדכי לא היה את הזכות לשחק במשחקי דרבי, כי הפועל שהתה בליגה השנייה וכחצה את הכביש, במדי הפועל שיחק שלוש פעמים מול קבוצת האם והפסיד בכולם, כולל הרחקה. כעת הוא מבסוט. המשחק במגרש הגרוע היה חד-צדדי כמעט לאורך כל דקותיו. ה"אדומים" לא היוו כלל יריב ואלמלא מספר עצירות טובות מצד שוערם, ניב אנטמן, התבוסה הייתה גבוהה יותר. ולא בגלל שמכבי שיחקו מצוין. הספיקה לה יכולת בינונית כדי לשלוט ללא עוררין ולנצל טעויות חמורות בהגנת הפועל, בעיקר במרכזה שם ניצבו שניים משחקנים שהופיעו בשנים האחרונות במכבי, אביב מלכה ואור לגריסי. אחרי שסינטאיהו סלליך (קיבל אישור לשחק רק מחצית אחת) כמעט וכבש ואביב מלכה חילץ מקו השער בנגיחה, ובהמשך אנטמן ג'וניור התעופף והציל מבין החיבורים כדור ששאדי שעבאן שלח מחוץ לרחבה, נפל השער הראשון.
כדור עומק מרגלי שאדי שעבאן מצא את זידאן עמאר בלתי מכוסה מול אנטמן וללא בעיות כבש את שערו העשירי- 0:1 למכבי. מיותר לנחש מה עשה רם שטראוס, שוער מכבי, בשעה שחבריו תקפו את שער הפועל. הניף ידיו משמחה אחרי שטעות קשה , עוד טעות, של הגנת הפועל המתפוררת (51) השאירה את זידאן עמאר מול אנטמן, הפעם החלוץ החיפני חזר לסורו והחטיא בבעיטה לקורה ועל הכדור החוזר השתלט הייתם חלבי שסגר 0:2 ולא מן הנמנע שיוכרז על ידי הפועל כ"אישיות בלתי רצויה". את שער הבכורה שלו בנוער כבש מולה בדרבי אשתקד בקריית-חיים, בשביעייה של הסיבוב הקודם הבקיע צמד והיום שער רביעי במגרש שלישי. הלחץ הירוק נשא פרי שלישי שלוש דקות אחרי שרועי עטר הוכנס למגרש במקומו של עמאר. ערן מלכין ניצל טעות , ואתם מנחשים היכו, מסר לעטר שלא שיחק היום בנערים ' שמשחקה נדחה ומקרוב השלים להפועל את התבוסה העירונית.
הניצחון ה-15 של מכבי חיפה בעונה זו השלים לה אגירת 1400 נקודות ליגה בליגה הלאומית. זאת הפעם הראשונה בתולדות משחקי הדרבי בליגה הלאומית שקבוצה (מכבי) מצליחה לכבוש 10 שערים בעונה אחת לרשת יריבתה. בפעם הקודמת בעונת 86/87 מכבי ניצחה 2:8 אך בגומלין הפסידה 2:0 והיום קבעה שיא חדש במשחקי הדרבי לנוער. הפועל לא מצליחה לנצח את מכבי בתשעה משחקים רצופים וזו מצליחה לשמור על שער נקי זו העונה השנייה ברציפות. בשש עונות הירוקים זכו בניצחונות כפולים בשעה שהפועל הצליחה בכך רק פעם אחת (97/98). המצב בטבלה לא השתנה. מכבי תל-אביב מוליכה עדיין בפער בן שלוש נקודות (50) ולחיפה (47). הרכב מכבי בדרבי הגלותי בירכא: רם שטראוס, גיא ליפקה (אמרי זייד), סרי פאלח, גבריאל גרינר, אחמד שעבאן, ערן רוזנבאום, שאדי שעבאן, ערן מלכין (טל בויס), סינטאיהו סלליך (איסמעיל ריאן), הייתם חלבי (בר אביטן), זידאן עמאר (רועי עטר).
