מסנסציה לסנסציה מכבי "יואל" חיפה לא הפסידה בבית. לפני שנתיים הייתה זו מכבי צור-שלום ששאלה מחיפה את השם "שמעון" וגם את מקומה וניצחה במבצר החיפני 0:1 ומאז, 25 ניצחונות ושלוש תוצאות תיקו. בשבת החיפנים חטפו זבנג מהעולה החדשה, מ.ס. נשר שניצלה עד תום את הבעיות בקבוצתו של גילי לבנדה (מנהל: מנשה זלמן) וגברה עליה 1:3 אחרי פיגור כבר בדקה השנייה. אגב, גם מול צור-שלום לבנדה אימן את מכבי "יואל" שזכתה אז באליפות. בשלב כזה מתקדם של הליגה, משנותרו שבעה מחזורים בלבד, בחיפה מבקשים רק להיכלל בין שלוש הראשונות בליגה הארצית הצפונית, מקומות המקנים זכות להתמודד ב"פליי-אוף" מול הקבוצות המקבילות מהדרום ובסיכום תוכרז האלופה. מסובך.
מסובך יותר מצבה של "יואל" בטבלה. כרגע היא רביעית עם 37 נקודות ומקדימות אותה בית"ר טוברוק (38), מכבי נתניה (42) ומכבי פתח תקווה (43). קרב-קרב יתפתח לקראת הסיום. נשר לא גילתה יכולת מיוחדת וגם לא היו לה תמריצים מיוחדים מלבד הרצון לנצח לראשונה את קבוצת הדגל של מכבי חיפה. בדקה השנייה מצבה נראה עגום. מייקל סממה שחזר להרכב אחרי פציעה ארוכה שיגר כדור אדיר בבעיטה חופשית שהדהים את כולם, אחת על כמה וכמה את שוער נשר- 0:1 לחיפה. בהתקפה נוספת הגיח יובל קרן למצב אידיאלי מול השוער ולא כבש, ואחרי הפתיחה המהממת הבינו בנשר שהשד הירוק סובל מקשיים, בעיקר בחלק הקדמי.
אחרי שרועי עטר הוקפץ לקבוצת הנוער בה שיחק רבע שעה בניצחון על מכבי נתניה (1:3) ואיסמעיל ריאן מוצהב, לא נותרו ללבנדה אופציות התקפיות מלבד שובל גוזלן ויובל קרן. בלית ברירה הוסב המגן הקבוע יובל יוסיפוביץ לעמדה קדמית ואת מקומו תפס בהאא חלבי מקבוצת נערים ב'. נשר יצאה קדימה, זכתה לפנדל (31) שנבעט בדייקנות ואחרי המחצית נותרה בחצי המגרש שלה בניסיון לשלות יותר מנקודה מפתיעה. הצליחה בגדול. בדקה ה-72 שלח השופט סהר ארבלי מההליגה הלאומית את הקשר החיפני בן רייכרט להתקלח מוקדם יותר, אחרי שפלט לעברו מילים מיותרות ובפעם הראשונה הרצינית שהאורחים ניסו לתקוף, התקפה מהירה שלהם הסתיימה בכדור שני ברשתו של איציק מזרחי- 1:2 לנשר (דקה 76). חיפה ניסתה להציל לפחות נקודה ביתית ולא עלה בידה כי בתוספת הזמן, כאשר גם בלמי חיפה הוזעקו לנסות להשוות, ספגה את שער שלישי שחתם את הפתעת העונה עד כה.
הרכב "יואל": איציק מזרחי, בהאא חלבי (עדי קונסטנטינוס/40), עדן גנדלר, ואסים הלון, אורי צעדון, מייקל סממה, בן רייכרט, עטאא ג'אבר, יובל יוסיפוביץ, יובל קרן, שובל גוזלן.
"שמעון" הביאו נקודה מהרצליה וגילו שמצבם הוחמר
קבוצת מכבי "שמעון" חיפה המגלה התאוששות גדולה בשבועות האחרונים, הסתבכה עוד יותר בתחתית הטבלה למרות שסיימה בתיקו חוץ- 0:0 מול מכבי הרצליה. ערב המחזור היה לקבוצתו של שלומי וייצמן יתרון בן ארבע נקודות, אחריו נותר פער קטן ומשמעותי- שתיים בלבד וזאת עקב ניצחון החוץ של הפועל כפר סבא על הפועל פתח-תקווה (1:2).
