לא תמיד סטירת לחי מצלצלת משנה את פני ההיסטוריה. היא כואבת, מרגיזה, משפילה אבל בסופו של דבר ניתן לשכוח אותה ואפילו לזכות באהדה גדולה. לפני שלוש עונות, קבוצת הנוער של מכבי חיפה הגיעה למגרש (עלאק, מגרש) בבית וגן בירושלים והובסה 7:2 במה שנחשב אז ל'רעידת האדמה' בליגה הלאומית לנוער. המאמן החיפני איתי מרדכי התהלך שבוע כאילו נפלו עליו השמיים, אך בסיום העונה חגג את האליפות הראשונה שלו עם הנוער. מי בכלל זכר את השביעייה הלא סודית ?
ההפסד היום, באותו מקום ובאותה שעה לאותה קבוצה, והפעם "רק" 1:0 עלול לפגוע בצורה קריטית ב"ירוקים" ולהרחיק אותם ממחשבות האליפות, אם יריבתם מכבי תל-אביב תמשיך להביס את יריבותיה כפי שעשתה בשבוע האחרון לקריית-שמונה והפועל רעננה שספגו ממנה חמישיות. בעקבות ההפסד נפער פער בן שש נקודות בין המוליכה מתל-אביב למכבי חיפה והיא נהנית גם מהפרש שערים פנטסטי וטוב בהרבה מזה של החיפנים. אם עד המחזור ה-25 לא יחולו שינויים דרמטיים וההפרש יישאר שש, "משחק העונה" יאבד הרבה מחיוניותו. אבל לאיתי מרדכי ובחוריו אין שום כוונה להניף דגל לבן כאשר נותרו תשעה מחזורים לסיום. אפילו היום, ביכולת בינונית יכלו לגבור על המשטח הגרוע ועל בית"ר שניצלה כראוי את ההזדמנות הטובה והיחידה שניתנה לה לכיבוש שער ניצחון בדקה ה-87, שער שעבורה הוא חסר ערך, מעבר ליוקרה , עבור חיפה זאת יכולה להיות ה"סטירה" הכואבת.
חיפה לא יכולה להתלונן על מר גורלה או קיפוח. ברגלי שחקניה נמצא המפתח לתוצאת המשחק. ברגע שלא מצאה את חור המנעול, הרשת הירושלמית, הסתכנה בהפסד או בתיקו. מה שמגיע ראשון. כך בדקה ה-20 כשהבלם סרי פאלח הקדים את שוער ירושלים ונגח כדור שהגיע מהגבהת קרן מעל לשער ולפני סיום המחצית, אחרי קרן נוספת הכדור נבעט מרגליו בעוצמה ושוב מחוץ למסגרת. המחצית השנייה דמתה לראשונה. המארחים מחפשים דרך לא להפסיד, חיפה לא הצליחה לכבוש מרגלי סינטאיהו סללי, זידאן עמאר ורועי עטר ושלוש דקות מהסיום, מבצע נאה של הבית"רים שבסיומו בעט המגן הימני כדור אל בין חיבורי הקורות ולא רק ירושלים צהלה. גם בקריית-שלום לא הסתירו את נחת רוחם. שחקני מכבי חיפה ישובו לבירה בעוד שבועיים, למשחק הגביע מול הפועל ירושלים. לא רק שיהיה עליהם לשחק על משטח טוב פחות בקריית יובל, הירושלמים הצעירים יבקשו להוכיח שהם מסוגלים להצליח במקום שהבוגרים נכשלו השבוע בקריית-אליעזר באותה מסגרת ובאותו שלב, שמינית הגמר. הרכב חיפה: רם שטראוס, אמרי זייד, סרי פאלח, גבריאל גרינר, אחמד שעבאן, בר אביטן, סינטאיהו סלליך (דור כוכב/59), שאדי שעבאן, ערן מלכין, הייתם חלבי, זידאן עמאר (רועי עטר/65).
