בשני משחקי הליגה מול מ.ס. נשר התאמצה מכבי "אפרים" חיפה לנצח בהפרש בן שני שערים (1:3,2:4) ודווקא במסגרת הגביע הגיעה לאצטדיון בנשר והצביעה על פערי הכוחות האמיתיים- 1:7. סגנית המוליכה במחוז השרון אותה מאמן משה שושן (מנהל: אילן פוקס) לא הצליחה לתרגם את יתרונה המוחלט בשליש הראשון של המשחק. מלבד שער בנגיחה מראשו של רותם חטואלי והחטאת פנדל מרגלי ים כהן, הלחץ וחטיפות הכדורים לא הולידו שערים נוספים. המקומיים בנו על תקדים שני המשחקים הקודמים בהם הצליחו ל"גנוב" שערים מקריים, בשליש השני חיפה פרצה את כל הסכרים וכבשה בזה אחר זה מרגלי רותם חטואלי, מוחמד אבו-פאני, נדב עטר ויובל אורן שסיימו את השליש השני ב-0:5 בלתי ניתן לשינוי.
שינוי ? כן, מצידה של "אפרים" שפתחה את השליש האחרון עם צמד של יובל אורן, נשר קיבלה את הזכות לכבוש שער כבוד ורותם חטואלי סגר את סיפור המשחק עם 1:8 פורימי. בניגוד למשחקי הליגה, חיפה לא איפשרה למארחיה לגרור אותה לקצב משחק איטי ואם לא די היה לה לנשר במתקפות של שחקני "אפרים", ההגנה החיפנית המצוינת ללא יוצא מהכלל הפגינה משחק מעולה וחנקה באיבו כל ניסיון להפריע למנוחת שוערה. גם הקבוצה השנייה בשכבת הגיל הזאת, מכבי חיפה/נהלל חוללה הפתעה גדולה כשניצחה בראשון לציון את מוליכת מחוז המרכז, אולי המחוז האיכותי מבין כולם, את בעלת הבית 1:2. אמנם, גם קבוצתו של מוניר מוחמד (מנהל: ליאור מאמן) אינה קוטלת קנים (ראשונה במחוז המפרץ) אבל הניצחון מדהים ומעלה את קבוצת העמק לרבע הגמר. שתי הקבוצות, מכבי "אפרים" ומכבי חיפה/נהלל עשויות לפגוש את אחת משש הקבוצות הבאות, ואולי ההגרלה האכזרית אף תוליד "דרבי פנימי": הפועל תל אביב, קדימה/צורן, מכבי תל-אביב ב', מכבי הרצליה, מכבי תל אביב, מכבי נתניה.
