הכל ערוך ומוכן ל"משחק העונה" בין מכבי חיפה להפועל תל אביב בשבת הקרובה בקריית אליעזר. אין כרטיסים, יש מתח, שחקני שתי הקבוצות יודעים בדיוק את משמעות המשחק והשלכותיו לקראת סיום העונה. אי אפשר להכניס סיכה במתח השורר. איש גם לא מתעניין בפרשנויות השונות, כולם מקשקשים עצמם לדעת מבלי להבין על מה הם מדברים. אין נביא בעירו, הנבואה ניתנה לטיפשים. הכל נכון. מי שהפתיע, איגוד השופטים שהחליט, לראשונה בליגה הישראלית, להציב שישה שופטים, השלישייה הקבועה, השופט הרביעי ושני שופטי רחבה מנוסים ביותר, איתן טבריזי ומנשה משיח. מבחינת שיפוט, המגרש "מכוסה" טוב יותר מאשר מצלמות הטלויזיה עושות.
החידוש המרענן שכבר נוסה באירופה, מחזיר את מכבי חיפה למרכז הבימה ולו בגלל שעד היום, כל חידוש בכדורגל הישראלי, מבחינה תקשורתית, לא עבר בלי השתתפותה. "משחק העונה" מהווה מעין סגירת מעגל לשתי הקבוצות שתשחקנה בקריית אליעזר במוצ"ש. כי ב-1986 השתיים חנכו את שידורי הליגה מעל המסך הקטן ולבד מ-20 אלף הצופים בבלומפילד, כל בית בישראל צפה בשידור בו חיפה נשדדה והפסידה את האליפות (1:0) ואז היא הגיעה בפער שתי נקודות למחזור הסיום. לא במקרה רק קולם של שחקני מכבי חיפה מההרכב שהפסיד את האליפות, נשמע בניסיון להסיר מעליהם את ה"כתם". לא יורד בכביסה כי חיפה באה לשחק על תיקו, לא ניצלה שבשער הפועל ניצב יום טוב טליאס חסר הניסיון ו"התקפת המחץ" החיפנית בקושי תקפה. היום חלקם נותן עצות...
מאז אותו שידור חי, מכבי חיפה הפכה למותג בכל בית שחובב כדורגל ולא במקרה היא הקבוצה ששודרה הכי הרבה פעמים בשידור חי בטלויזיה- 555 פעמים בכל המסגרות, בכל הערוצים ובכל התחנות. כמעט תשעה אחוזים מכמות זו שייכת למשחקים בין ה"ירוקים" ל"אדומים" מתל-אביב כאשר חיפה ניצחה ב-18 משחקים מתוך 47 המפגשים, הפועל ב-12 והשאר הסתיימו ללא הכרעה. למרות המתח והדרמות במשחקים בין השתיים, כמות השערים שהצופים ראו היא הנמוכה ביותר במשחקי מכבי חיפה. בסך הכל 86 שערים (ממוצע של 1.8 למשחק) ומה הפלא כאשר 15 משחקים הסתיימו בתוצאה 0:1 ושבעה נוספים ללא שערים בכלל. רק פעמיים הקבוצות כבשו רביעיות לרשת יריבתה, ב-2007 חיפה ניצחה בביתה 0:4 והשנה הפועל החזירה עם ה-1:4. את החמישייה (1:5) שמכבי חיפה הבקיעה בבלומפילד מול הפועל (1987) ראו רק בתקציר בתכנית הספורט בערוץ הראשון.
מכבי חיפה אינה רק זיכרון למשחקי ליגה היוליים. משחק חצי הגמר מול בית"ר ירושלים (1995) בו ניצחה היה הראשון בשידור חי בשלב כזה. עד אז שידרו רק את משחקי הגמר. קברניטי השידורים החליפו דיסקט והחליטו שהגיע העת לשדר גם משחקי ליגה הנערכים בימי חול והראשון שבחרה, ה"דרבי" החיפני בין הפועל למכבי (1998) שהסתיים ללא שערים. חיפה ובית"ר שוב היו במוקד החלטה להעביר בשידור חי, לראשונה בישראל, את משחק רבע גמר הגביע בשלב רבע הגמר בו גברה בית"ר ירושלים בקריית אליעזר על החיפנים 1:5 אחרי שהאחרונים הוליכו ובדקת הסיום לפני ההארכה איבדו את אלון חרזי שגם מחא כף לשופט דני קורן. זוכרים ? ה"ירוקים" היו שותפים גם לשידור הטלוויזיוני הראשון מגביע הטוטו (אוגוסט 2006) ואם שמעתם השנה על שידור HD השידור הראשון בשיטה זו, ושוב חיפה באמצע, הועבר במשחק בפליי-אוף של ליגת האלופות (25 באוגוסט 2009) מול רד בול זלצבורג.
לא רק בטלויזיה יש למכבי זכות ראשונים (כמובן, בשיתוף יריבותיה). גם שידורי הרדיו "נדלקו" על משחקיה ומה שנחשב כיום כמובן מאליו, כולל שידורים באינטרנט, היה בחיתוליו ב-1986 כאשר בחיפה נערך משחק רבע הגמר בין בית"ר ירושלים וחיפה שהוליכה 1:2 ונוצחה 3:2. אם תוכלו, תשיגו את הקלטת. חצי מדינה רותקה לשידור ההיסטורי, בפעם הראשונה משלב כזה בגביע. גם את שמינית גמר הגביע החלו לשדר ישירות מהרדיו (2000) ובכבוד התחלקו הפועל פתח תקווה ומכבי חיפה (2:2) שכלל גם פנדלים. בשידור חי זה נשמע אחרת, לא מומלץ לבעלי לב חלש. ואם בונוס, בפעם היחידה שתוצאת מחצית נמסרה בחדשות ה'נורמליות' זה קרה כאשר מכבי חיפה הוליכה 0:7 אחרי ארבעים וחמש דקות מול מכבי תל-אביב בעשירייה המפורסמת. 500 צופים בלבד הגיעו למשחק שאיש לא ציפה מהם לכלום, אחרי הפרסום, רבים היו מוכנים לעזוב את המנגלים ולרוץ לקריית אליעזר. איך תסתיים הפרמיירה של החידוש עם ששת השופטים ? בתקווה שאחרת מאשר אותו "שוד" של צבי שריר בבלומפילד. אח, אם היו לו שישה שופטים....
