על פניו, המחצית הראשונה מול הדאבליסטית האוקראינית, שאחטיור דונייצק שיקפה את קמפיין בית האלופות מלפני שנתיים. מכבי חיפה שיחקה היטב, החטיאה ממצבים קורצים שערים בטוחים אך בשורה התחתונה הפסידה ולא כבשה כבר 180 דקות ברציפות. המציאות שונה כי מדובר בהפסד עם אור בקצה המנהרה. כל העיניים נשואות לעבר בוראץ' הבוסנית ב-13 ביולי , תאריך שנראה כרגע רחוק מאוד. בפרט כאשר האלופה החיפנית מתאמנת קשה ומכוונת הכי גבוה שאפשר בשלב כזה של העונה: תיאום מושלם יותר בין שחקניה. כך ראינו שחוליית הקישור הוותיקה מתואמת ולא במקרה במחצית הראשונה בוקולי, גולסה, קטן וורד שיחקו מצוין, שלטו במרכז המגרש והכתיבו את קצב המשחק. למרות שהאוקראינים הוליכו משער בפתיחה, מזלם שפר נוכח החטאות חיפניות גדולות.
מה שאי אפשר לומר בשלב זה על ההגנה והחוליה הקדמית. את דבאלישווילי אין צורך להציג. "מכונת השערים" הרשה לעצמו למנוע מקבוצתו שוויון בטוח אך בה בשעה ניסה לסייע לעמיתו הצפוני, ויאם עמאשה שכמעט ולא בעט לשער אלא רק בדקת הסיום. "דבא" מסר וניסה למסור שוב ושוב לעמאשה ולא במקרה המאמן אלישע לוי השאיר את שניהם לאורך כל דקות המשחק. מאחור, חיפה 'מסודרת' בעמדת המגנים עם משומר וטואטחה. מי שזקוקים לליטוש ותיאום הם פיליאבסקי ובולייט, שניהם אחראים וקרי מזג אלא שהשער הראשון נבע מההיכרות הקצרה ביניהם. גם סרי פאלח, נכון לעכשיו הבלם השלישי, משתלב כראוי לצידם וקשה להבחין שבסך הכל יש לו הופעת ליגה אחת.
הרוטציה בין השוערים ניר דוידוביץ ששיחק במחצית הראשונה והציל שערים לבין בויאן שראנוב שניצב בין הקורות בשנייה, תמשוך מן הסתם תשומת לב מירבית לאורך כל העונה. מאמן השוערים, גיורא אנטמן שנקלע בשעתו למצב דומה (בחברת ויקטור צ'אנוב) יודע דבר וחצי על המאבק על החולצה הראשונה. טוב עשו בחיפה כשבחרו לשחק מול קבוצות ממזרח אירופה העומדות בפתחן של הליגות בארצן. עדיף על ניצחונות אסטרונומיים מול קבוצות קטנות שערכם שווה כקליפת השום. לעוזר מאמן בוראץ' שנכח ביציע ולנשיא מכבי חיפה, יעקב שחר שהגיע היום למחנה האימונים היו מן הסתם מסקנות זהות. ה"ירוקים" מתחילים לצאת מהקונכיה ועוד שניים-שלושה משחקים רציניים ומול קבוצות "קשות" יכשירו אותם לחודש המעניין שבו מדי שבוע ייערכו משחקים בגביע האלופות.
ארבע דקות בלבד הספיקו לחלוץ הארמני של שאחטיור, מיטיחריאן לדלג מול דוידוביץ, לנצל "חור" בין הבלמים ולקבוע 0:1 לקבוצתו. חיפה לא מתרגשת מפיגור בתוצאה וכבר לאחר שלוש דקות מבצע נאה של חלוצה הגיאורגי שהטעה בלם אוקראיני ובשמאלו בעט גבוה ממצב נהדר. מנגד, כובש השער הדביק כדור למשקוף החיפני. קצב המשחק הגבוה והלחץ החיפני אותתו שהפעם חיפה תכבוש. ורד (16) בבעיטת סיבוב חיפש את הפינה הרחוקה ולא מצא אותה ובדקה ה-19 פרץ נפלא, עקף מגן והשאיר את דבאלישווילי חופשי מול שער שפינותיו חשופות. הבעיטה המהירה הבריחה את הכדור החוצה והמחטיא מרט את שערות ראשו. כן, אפילו במשחק אימון.
בולייט הקדים את דוידוביץ וכמעט כבש שער עצמי (20), קטן ירה בקצה נעלו אל מתחת למשקוף ושוער היריב הדף לקרן. דוידוביץ נפגע בפניו (34) אחרי שיצא באומץ ומנע מחלוץ לכבוש בוודאות. עידן ורד (36) שוב תעתע בהגנה ממולו וסיים בבעיטה חלשה לפינה. דוידוביץ בהצלה ענקית ברגלו (42) מנע שער שני ובעבר השני, בוקולי חלף על פני מגן והקשית בחוכמה לפינה הנגדית- לרוע מזלו השוער זינק מלוא קומתו והציל. במחצית השנייה קצב המשחק נחלש מאוד ויחד עם זאת נרשמו מצבים ליד שני השערים. שראנוב (52) הרחיק ברגלו סכנה מאזור שערו אך גם הוא לא יכול היה להושיע שעה שטישיירה (לא שלנו...) דייק מתוך הרחבה ומצא פינה חשופה- 0:2. סרי פאלח שהחליף את בולייט הציל מקו השער , ימפולסקי בבעיטה אדירה ומפתיעה (80) כמעט והפך למבקיע הראשון של חיפה בעונה זו , גם עמאשה (86) היה קרוב ממסירה של דבאלישווילי. בשבת הקרובה משחק הכנה שלישי, מול ויקטוריה פילזן הצ'כית. הרכב חיפה: דוידוביץ (שראנוב/46), משומר (עותמן/59), פיליאבסקי, בולייט (פאלח/46), טואטחה, בוקולי (אלמליח/70), גולסה (סיידו/59), ורד (זגורי/59), קטן (ימפולסקי/59), עמאשה, דבאלישווילי.
