שער נגיחה מראשו של שובל גוזלן, בנגיעה הראשונה שלו אחרי שנכנס למגרש, חרץ את גורל המשחק המרכזי בו קבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה גברה על אוסטריה וינה 0:1 והבטיחה מקומה בשלב חצי הגמר. שתי הקבוצות ידעו עוד בטרם נפתח המשחק שהמנצחת עשויה להבטיח מקומה בשלב הבא. האוסטרים, בשורותיהם מככבים שני שחקני נוער מברזיל, וחיפה ניהלו משחק שקול וטבני ואם במחצית הראשונה, חניכיו של גילי לבנדה לא הגיעו למצבי הבקעה, לפחות יכלו ליהנות מעוד עצירה מצוינת של השוער חגי ילון שהשאיר את התוצאה מאופסת.
בשורות חיפה בלט לעין הקשר הליטאי מרטינס דפקוס שהצטרף לקבוצה לפני כחודש והוא גם היה הטוב במגרש. לא רק בצד המקצועי מרוצים ממנו. המנהל המקצועי של מחלקת הנוער, שמוליק חנין ציין כי דפקוס משתלב בצורה יוצאת מהכלל גם במישור החברתי. כאמור, המשחק הוכרע סמוך לסיומו. שובל גוזלן הוכנס למגרש ומיד התפתחה באגף השמאלי התקפה משולבת בין איסמעיל ריאן והמגן השמאלי אחמד שעבאן. בתום שני "דאבל פאסים" שעבאן הגביה למרכז הרחבה וגוזלן, לאו דווקא מהחלוצים הגבוהים, התרומם ונגח בעוצמה את שער הניצחון- 0:1 לחיפה.
הניצחון משאיר את תוצאת המשחק האחרון מול לייבשים הגרמנית לפרוטוקול בלבד מאחר וחיפה צברה שש נקודות משני משחקים, לשנייה שנוצחה על ידה אתמול שלוש נקודות בשעה שאוסטריה וינה ולייבשיים עם נקודה אחת בלבד. ההרכב שניצח את האוסטרים: חגי ילון, אכרם שריח, גבריאל גרינר, אמיר נסר א-דין, אחמד שעבאן, מרטינס דפקוס, ג'אבר עטטא, דור כוכב, איסמעיל ריאן, ערן מלכין, רועי עטר. שותפו: זידאן עמאר, רז שטיין ושובל גוזלן
במשחק נוסף: חיפה הביסה את ליבשיים 0:3
במשחק נוסף שחיפה קיימה הערב ובהרכב מהפכני, היא גברה ללא קושי על הקבוצה הגרמנית לייבשיים 0:3 מצמד מהיר כבר במחצית הראשונה. המאמן גילי לבנדה ערך מהפכה בהרכב ואיפשר לרוב השחקנים ששיחקו בשני המשחקים הקודמים לנוח, המחליפים הוכיחו שיש על מי לסמוך. השער הראשון נכבש אחרי שהשוער הגרמני הדף כדור שנבעט לעברו, רועי עטר השתלט עליו ומסר לשובל גוזלן שכבש את שערו השני. עשר דקות מאוחר יותר, אחרי ערבוביה ליד השער הגרמני, רז שטיין דחק מקרוב ובמחצית השנייה, שער בכורה לזידאן עמאר שנכנס כמחליף, קיבל מסירת עומק מהמגן יובל יוסיפוביץ ובעט אלכסונית- 0:3.
ההרכב שפתח: רז בז'רנו, יובל יוסיפוביץ, רועי שחר, ארנון רבינוביץ, אורי צעדון, מייקל סממה, עדי קונסטנטינוס, מיכה לאוטה, רז שטיין, רועי עטר, שובל גוזלן. זידאן עמאר נכנס במחצית השנייה. חיפה סיימה את הבית המוקדם עם מלוא הנקודות (9) ומבלי לספוג שער חובה. מחר תשחק בחצי הגמר מול טוונטה אנסחדה ההולנדית שסיימה שנייה בבית המקביל.
פטריק קלייברט הזמין את לבנדה להשתלמות בטוונטה אנסחדה
הפתעה ציפתה הערב למאמן החיפני גילי לבנדה העושה צעדים ראשונים עם קבוצת הנוער לאחר שמונה למאמנה. במקום המשכן של הנבחרות המופיעות בטורניר "אינסל-קאפ" יצרו אנשי הצוות החיפנים קשר גם עם המשלחת ההולנדית. במהלך השיחה הגדיל מאמנה של הקבוצה, פטריק קלייברט המוכר מהופעותיו באייאקס, ברצלונה ומילאן, והזמין את המאמן החיפני, גילי לבנדה להשתלמות אישית במועדונו. קלייברט החמיא ללבנדה על התוצאות שמכבי חיפה השיגה בשלב המוקדם ועל הדומיננטיות שהפגינה במשחקיה.
