אחרי שקבוצה בוסנית ערכה ביקור בתולין בקריית אליעזר, הגיע גם זמנה של קבוצה סלובנית להתארח במבצר החיפני. הפעם, ליניב קטן, הקפטן הפצוע של מכבי חיפה יהיה הרבה יותר קל לשפוט את מאריבור. ולא בגלל שייעדר מהמשחק אלא בראש וראשונה כי את הפגישה הראשונה עם הכדורגל הסלובני ערך לא פחות ולא יותר על אדמת...טורקיה, לפני שמונה שנים. כאשר קטן הבקיע את השער השני לזכות קבוצתו בדקה ה-83 והעלה אותה ליתרון בן שני שערים (את הראשון כבש ואליד באדיר בדקה השמינית), כולם כבר קבעו שחיפה בשלב הבא ותשחק מול ולנסיה בגביע אופ"א. אלא שבעיטה מקרית מרגלי אנדריי קבאס, ממש עם שריקת הסיום, פתחה את המשחק ומאתיים הצופים שהגיעו לאצטדיון אלסנג'ק באיזמיר, יצאו בהרגשה רעה.
שער החוץ הסלובני קיבל משמעות אדירה בגומלין כאשר המארחים עלו ליתרון 0:2 והכל נראה גמור. אז התעוררו עידן טל (63) שהבטיח הארכה וג'ובני רוסו ש"גנב" העפלה (84) כדי להוכיח שבכדורגל אין דברים מוחלטים, גם אם צבא של פסימיים מפמפם לעצמו שהנה, חיפה פגיעה. חיפה פגיעה, מנצ'סטר יונייטד פגיעה, ברזיל פגיעה, ארגנטינה פגיעה ורק מי שלא משחק, לא פגיע. כנראה מנהל חברת ביטוח. גם הטענה שחיפה מגיעה למשחק החשוב בהרכב חסר, נכונה. ללא יניב קטן וצמד הקשרים האחוריים הקבוע, גוסטבו בוקולי ויא-יא סיידו, המצב לא נוח למאמן אלישע לוי שייאךץ לתמרן. בפרט אם טרם ברור מה מצבו של אייל גולסה. אלישע יכול להבטיח, והוא לא איש ביטוח, שביום רביעי בתשע מכבי חיפה תעלה למגרש עם 11 שחקנים. גם המאמן הסלובני סומך על כך ולא יספור.
" איני רוצה לדבר הערב על אלה שחסרים" הדגיש במסיבת עיתונאים ערב המשחק והמשיך: "האחרים צריכים לבוא ולתת יותר, חובתם למאמץ קבוצתי גדול מהרגיל כדי להשיג יתרון מסויים במשחק הביתי ולהגיע לגומלין בעמדה טובה יותר". אלישע הוא אחרון המאמנים שיתרץ הכנות ותוצאה בגלל היעדר שחקנים. את ה"הוקוס פוקוס" שעשה אשתקד, כאשר זכה באליפות בקלות יחסית, כאשר רוב שחקניו נעדרו לסירוגין לתקופות ארוכות, עוד ילמדו בעתיד בבית ספר למאמנים. ולא בגלל שיריבותיה היו חלשות. בעידן שלו, חיפה היתה טובה מהשאר בגדול. למרות שניסו לצייר זאת אחרת. "מכסת הזרים שלנו סגורה וגם השוק הישראלי אינו פשוט. יש לנו סגל איכותי אך אינו רחב דיו" לא חידש אבל כל אלה לא גורמים לו להניף דגל לבן: " במפעל כזה אין קבוצות חלשות וראינו זאת מול בוראץ'. כאן הבסנו אותם ושם הם התנפלו עלינו ולא נתנו לנו לפתח את משחקנו הרגיל. מאריבור דומה לקבוצה שלנו, צעירה ומהירה".
התקלות בהגנת חיפה נראו למאמן ולחניכיו בדיוק כפי שנראו לכל אלה שצפו במשחק. למאמן החיפני אין בכלל כוונה לטייח: " דוידוביץ היה ונשאר שוער מצוין, למרות חלקו בשני השערים בבוסניה, את שראנוב הבאנו כדי שבעמדת השוער לא תהיינה לנו בעיות". מהתשובה אי אפשר ללמוד מי יתייצב בשער הקבוצה ואם נחזור לרגע למשחק מול הנציגה הסלובנית הראשונה, גם אז היה מי שהאשים את דוידוביץ בחלק מהשערים מול פובליקום וקיבלו אותו בשלב הבא כ"תמנון" בולנסיה... הספקולציות, מי ישחק ובאיזו עמדה לא מטרידות את המאמן החיפני. אוי ואבוי לו אם היה מתנהג כמו התקשורת ודעתניה. הקריסה שלה מוחלטת וטוטאלית. בשורותיה כולם בריאים, תודה לאל, ומה שנראה מטושטש מהחדרים הממוזגים, נראה ברור יותר על כר הדשא.
כשנשאל אלישע לוי לגבי תפקידהם של עידן ורד ווויאם עמאשה, ברור היה שהשואל ישאר עם תשובה תלויה באוויר. המאמן רק היה מוכן לומר ש" נושאים טאקטיים נשמרים עד לרגע האחרון כמו ההרכב, ורד מגלה התקדמות גדולה ועמאשה התאקלם במהירות ונותן פירות. " אני מלמד את השחקנים לשחק ביותר מעמדה אחת, גם בימין ובשמאל ואני מקווה שזה מה שיקרה במשחק. גם כשנסענו לפני שנתיים לטורינו, למשחק מול יובנטוס, חסרו לנו שחקנים והמחליפים הצעירים עשו עבודה טובה. כרגע פקד אותנו באד-לאק ואני מקווה שהאחרים יחפו על חסרונם". בכל תוצאה ואם אלישע לוי יחליט על מינויו של אייל משומר לקפטן, במקרה ודוידוביץ לא יוכל לשחק, תתהווה היסטוריה בגביע האלופות ובשאר המפעלים באירופה. משומר עשוי להיות הקפטן השלישי מתוך שלושה משחקים !! נדיר וגם משומר נתן דעתו למעמדו החדש, אם וכאשר: " איני יודע אם אהיה קפטן. אם אקבל את הסרט, יש לי מספיק אחריות להנהיג ולהוביל לניצחון. אני מאמין גדול במכבי חיפה שהיא קבוצה גדולה עם מחויבות וצעירים רעבים".
ומשומר, ושוב לא מדובר בסוד מדינה, אינו מתחמק מהבעיות הקיימות בהגנה החדשה: " לוקח זמן להגנה חדשה ובכל אימון אנו מרגישים יותר ויותר את השיפור במשחק הבלמים וההגנה". ואלישע לוי מוסיף: " אנו עובדים קשה על התיאום בין שחקני ההגנה. אני מדבר על משחק ההגנה ולא על שחקנים כאלה או אחרים. בכל משחקי ההכנה עד כה הוכחנו שאנו קבוצה התקפית, כולל המשחק מול בוראץ' בחוץ בו כבשנו שני שערים. "גם בשנה שעברה התחלנו פחות טוב ובסופה של עונה סיימנו עם ממוצע ספיגה הכי נמוך בליגה. נדרשת עבודה קבוצתית ואחריות ואני אומר לקראת המשחק 'בואו נהיה טובים בהתקפה'".
