פניו של מנכ"ל מכבי חיפה, איתמר צ'יזיק שייצג את מכבי חיפה בהגרלת משחקי הפליי-אוף שנערכה לפני זמן קצר בניון, שוויץ לא קרנו כאשר הכדורים שהוצאו קבעו שמכבי חיפה תפגוש את האלופה הבלגית, גנק בצמד משחקים שיכריעו מי מהשתיים תשתתף השנה בליגת האלופות. הבלגים, בשורותיהם משחק אליניב ברדה, מי ששיחק בעבר במכבי חיפה שרכשה אותו מהפועל באר-שבע (לא שיחק בהופעה הראשונה של חיפה בצ'מפיונס-ליג מאחר ועבר אליה אחרי סגירת ההרשמה) נחשבים "על הנייר" כאחת מהקבוצות החזקות אולם ה"ירוקים" כבר הוכיחו כי מה שטוב על הנייר לא תמיד תואם את הנעשה על כר הדשא...
בנקודה אחת המנכ"ל יכול להיות מרוצה: הוא "הביא" לרמת-גן בפעם הראשונה בתולדות השתתפותה של מכבי חיפה במסגרת אירופית כלשהי (כולל האינטרטוטו) קבוצה בלגית. עד היום חיפה שיחקה מול קבוצות מ-26 מדינות ובהגרלה הנוכחית היו לה סיכויים לפגוש פעם ראשונה קבוצות מפולין, צ'כיה ובלגיה. הפור נפל על האחרונה כאשר המשחק הראשון יתקיים בישראל. אכן, את שלושת משחקיה השנה בגביע האלופות, חיפה פותחת כמארחת. מאמן הקבוצה אלישע לוי שהספיק להוליך את מכבי חיפה לבית האלופות לפני שנתיים ומקווה להיות הראשון שיעשה זאת פעמיים הגיב: "ברמות האלה אין הגרלות קלות. נלמד את הבלגים בימים הקרובים ונגיע מוכנים כדי לעשות הכל במטרה לעבור אותם". גם הקפטן יניב קטן ניצב על סף היסטוריה בכדורגל הישראלי. אם חיפה תנצח, הוא יהיה הכדורגלן הישראלי הראשון והיחיד שהשתתף בשלושה צ'מפיונס-ליג. הוא שואף לכך: "בפליי-אוף, כל משחק מצריך עבודה קשה. מי שרוצה להגיע לליגת האלופות, שלא יצפה להנחות. נעשה הכל להעפיל פעם שלישית לליגה הטובה בעולם".
