את ההגדרה הקולעת ביותר למשחק בין מכבי תל-אביב למכבי חיפה במסגרת המחזור השביעי , היטיב לשחרר מוטי איווניר, מאמנם של ה"צהובים". "חיפה אינה משקשקת" ו"אנחנו לא מתייחסים לעצמנו כפייבוריטים"- זה למעשה סיפור המשחק, לא סיפור התוצאה הסופית שכולם מבקשים לדעת, מוכנים להזדקן ביום ולדעת. איווניר, מהסמלים היותר קשוחים שגדלו אי פעם במועדון הצהוב , בזמנים שבעיר הכרמל ובעיר הגדולה שיננו לכל ילד ש"את הדרבי ומכבי חיפה (או תל-אביב אם מדובר בילד חיפני) מוכרחים לנצח בכל מחיר", מבין כמו רבים המבינים שהכדורגל מתקדם ולא חי את העבר, שרוב השחקנים שיטלו חלק במשחק, רואים בו משחק צמרת חשוב שצריך לנצח בו או במקרה הגרוע, לא להפסיד בו.
כמעט וכבר אין מי שיעביר את "מורשת הקרבות" בין השתיים. רובם יישבו ביציע ורק פיני שרון, הפיזיוטרפיסט הותיק בליגת העל יכול לשבת ולומר: חבר'ה, הייתי כמעט בכל המשחקים, כשחקן וכבעל מקצוע. מכבי חיפה לא מגיעה לבלומפילד כאנדרדוג כי אין מושג כזה "אלופה אנדרדוג". מישהו מסווג פעם את מנצ'סטר יונייטד כך, או את ברצלונה ? אלופה היא אלופה. אפשר לנצח אותה כפי שעשו אשדוד וסכנין, אפשר לדבר על יכולת חלשה במשחקיה, מותר להצביע עליה כקבוצה שאינה בכושר הכי טוב כרגע- אנדרדוג, לא ולא. אין חיה כזאת. ולו רק בגלל יכולתה לארגן משחק שקול ומהיר קצב עם מיטב השחקנים בכדורגל הישראלי. לא במקרה לא נשמע פיפס מכיוון השחקנים אחרי ההפסד בשאלקה.
מה יאמרו ? "אנחנו באים לנצח ?" - נשמע דבילי כי מכבי חיפה שואפת לנצח גם בכל משחק באירופה. "מצפה לנו משחק קשה"- ונגד אשדוד וסכנין או ראשון לציון היה קל ? על אחת כמה וכמה מול מכבי תל אביב שנמצאת בכושר טוב ומבקשת, דורשת ועושה הכל כדי למחוק מתודעת אוהדיה (כי בחיפה זוכרים) שאת האליפות האחרונה ב-15 השנים האחרונות מכבי חיפה הגישה לה על טס כסף, בזכות הפרש שערים מצ'וקמק, לפני שמונה שנים. אם מסתכלים על טבלת אותה עונה (2002/03) חיפה נמצאת בדיוק במקום שמכבי תל-אביב נמצאה ערב משחקה הגורלי בקריית אליעזר. ערב המחזור ה-13 לחיפה היה יתרון ענק בן 9 נקודות (33 לעומת 24 של ת"א) והפסד היה סותם את הגולל על החלום הצהוב. האורחים, ביום שני המארחים, ניצחו 2:3 וחזרו למאבק עם ניר קלינגר שהיה אז הרחק מכותרות ההווה. הזכרתי, כדי שלא יפמפמו לכולנו שאי אפשר לסגור פער גדול.
למילים "משבר חיפני" או "עליונות תל-אביבית" אין כלל משמעות במשחק המרכזי. מישהו כבר יכנה אותו "משחק העונה" ושוב תלעגו לו ובצדק. חיפה עשתה בעונה שעברה שני צעדים משמעותיים הקשורים ל...היסטוריה בין שני המועדונים. היא סגרה את הפרש השערים השלילי מול תל-אביב אותו נשאה מאז קום המדינה ונבע בעיקר מחמש תבוסות קשות אחרי ההכרזה של דוד בן-גוריון (10:2,6:0,7:0,4:1,5:0). היא גם ניצחה את תל-אביב בכל שלושת המפגשים אשתקד והיא מנצחת מזה חמישה משחקים רצופים ו"על האפס", בין אם המשחק בבלומפילד או בחיפה. כאמור, ההיסטוריה והסטטיסטיקה נהדרים עד שריקת הפתיחה וגם אם פפ גוואדיולה אומר שלברצלונה תמיד קשה לנצח את גיחון, עדיין הפער בין מכבי לתל-אביב קטן. לפחות בתקופה הנוכחית, לכאן או לכאן. שימו לב לתמונת השוער המתוסכל. לא תזהו אותו, ספק אם הוא יזהה ואם כן, יחריש. זהו גיא חיימוב, שוער קבוצת הנוער של מכבי תל-אביב לפני שמונה שנים. ישיבת אין האונים הזאת היא בעקבות מפלה בלתי נתפסת במשחק הנוער בו מכבי חיפה הביסה את מכבי תל-אביב ב"קצף" 0:8 !! חיפה יכולה לבנות שבשער יריבתה יתייצב שוער חלש ? שטויות במיץ עגבניות. חיימוב שוער מעולה שקבוצתו נתפס ליום רע. אבי רן ז"ל לא ספג שמינייה מארמיניה בילפלד עם מכבי חיפה או שביעיות וחמישיות במדי הנבחרת הלאומית ? הוריד משהו מערכו ?
הפרטים הקטנים הם שיכריעו את המשחק, אם תהיה בו הכרעה. אל תחשבו אפילו על 0:0 כי אין מצב לתוצאה הזויה שכזאת כאשר לשתי הקבוצות מערכי התקפה מושחזים והגנות ככה-ככה. אי אפשר להצביע על נקודה מסוימת ולומר: הנה, מכאן תיפתח הטובה או הרעה. שתי הקבוצות נמצאות בסטטוס שווה, גם בזירה האירופית כך שגם התירוץ על עייפות מצטברת כבר לא תופס. בלומפילד יהיה מלא ? אז מה ? חיפה משוועת למשחקים האלה. רק בחמישי שיחקה מול 50,000 גרמנים. גם הילדים שבחבורה, טואטחה, פאלח וגולסה כבר משופשפים בסוגי "גיהנום" שכאלה. כאשר המדדים שליוו פעם משחק מהסוג הזה, מפגש אחיות ושנאה עזה בין האוהדים, נשארים מחוץ לכר הדשא, המטרות בשני הצדדים ממוקדים וקלים להשגה. בכל מצב, לשתי הקבוצות רצון עז לנצח במשחק היוקרתי, מותר לצפות למשהו שונה ממשחק ליגה רגיל.
