תמונה חסרת פסטורליה כזאת לא נראתה בליגת העל מזה 23 שנים. שתיים מה"גדולות" של הכדורגל הישראלי, למעשה הקבוצות הדומיננטיות בכדורגל הישראלי בעשור האחרון שיחד זכו בשמונה מעשר האליפויות (חיפה חילקה למכבי והפועל תל-אביב את האליפות הבודדת שלהן בעשור זה בזכות הפרש שערים), תתמודדנה בשני בערב על ה...זכות לברוח מאימת החלק הפחות מוכר להן בטבלה. גם אז (1987-88) נראה היה שחיפה תדרוס את הליגה, אחרי שזכתה בשתי אליפויות רצופות ואת השלישית הפסידה בגלל החלטת שופט, אך הדרדרה בלי משים ל"פליי-אוף" התחתון שם פגשה את הבית"רים. מהעונה המסויטת ההיא נותר רק ה-0:10 המיתולוגי מול מכבי תל-אביב. נשמע הזוי? לא כאשר מביטים בטבלה ורואים את קריית-שמונה, עכו, נתניה, אשדוד ואפילו את סכנין מעל השתיים. למזלן של השתיים, עדיין מדובר במשחק המרכזי של הליגה כי מחיפה מצפים לפריצה הגדולה ולעומתה, את בית"ר מבקשים לראות נלחמת כפי שעשתה באומץ מול הפועל ומכבי תל-אביב.
באותה עונה מדוברת, חיפה נמצאה במצב דומה לזה כיום. עד למחזור ה-20 (!!) לא הצליחה לחבר שני ניצחונות רצופים וכמעט בכל משחק, למעט שניים ב-15 המחזורים מפתיחת העונה, ספגה לפחות שער. מאז זרמו מים רבים בירדן, חיפה לא תמיד זכתה בתארים אך תמיד ראו בה מועמדת ל"משהו". בבית"ר שררה תקווה פחותה , בכל מצב כאשר השתיים נפגשו, עפו גצים חיוביים ונרשמו משחקים מדהימים שהסתיימו בתוצאות "משוגעות" מרובות שערים. גם בעמדת השידור צפוי "חיכוך" מסוים, כי השדר עמית הורסקי אוהד את מכבי חיפה ועל דני נוימן מיותר להרחיב לצד מי ליבו נוטה. בעברו, הבקיע שער בודד לרשת מכבי חיפה. שניהם יפנו את הזירה לקדימון של רשת ב' שקובע ש"בית"ר ירושלים חוזרת לטדי כדי לארח את האלופה". בלי להזכיר את שמה. כי רק בטדי נותנים כבוד ל"אלופה" ויודעים למי הכוונה. לא במקרה אוהדי שתי הקבוצות מפזרים את ידידותם זה לזה ולתשעים דקות הופכים לזרים. בסיום, כאילו לא היה משחק. לא במקרה אחד, כשחיפה ניצחה בטדי, זכתה לתשואות מהמארחים שביציע.
נקודות, נקודות ופעם שלישית נקודות- זאת המשימה הראשונה במעלה שחיפה תרצה להשיג באצטדיון הירושלמי המחודש. אמנם, הליגה עדיין לא בורחת, חשוב מאוד להתחיל לצבור ניצחונות רצופים ולא רק למען ההרגשה הטובה. ואין מקום ראוי לכך מאשר בטדי. א. בגלל שמאזנה של חיפה מול בית"ר במגרשה, חיובי (7:9 בניצחונות). ב. בגלל שמכבי חיפה היא הקבוצה הראשונה שניצחה את בית"ר מאז הקמת טדי. ג. בגלל שאלישע לוי טרם הפסיד לבית"ר במשחק ליגה, לא בירושלים ולא בקריית-אליעזר. אפילו לא בגביע הטוטו. את ההפסד היחיד נחל בגמר הגביע 2009 ברמת-גן אחרי שהירושלמים מנעו מחיפה "דאבל" בפעם השלישית. דווקא למאמן הבית"רי, יובל נעים, זיכרונות נעימים מהמפגשים מול חיפה. כמאמן הפועל רמת-גן ששיחקה בליגה הארצית, העיף את ה"ירוקים" ולא פעם אחת.
פיקנטריה לא תחסר במשחק זה. עידן ורד וחן עזריאל מול קבוצתם לשעבר, אנדריי פיליאבסקי המושאל מחיפה נגד קבוצתו המשאילה עימה זכה באליפות הראשונה בחייו. זה לא הולך להיות מאבק בין התקפת חיפה להגנת ירושלים, כי גם כאשר חיפה הייתה בשתי דרגות מעל הירושלמים, במשחק הספציפי חדרו גורמים שהפכו אתהמשחקים לחוויה. בעיקר כאשר חיפה עלתה לטדי עם תווית של אלופה. ב-94/95 נערך משחק מלהיב אחרי שחיפה הוליכה 0:2 (קנדאורוב ורביבו), אלי אוחנה וסטפן שאלויי השוו ורביבו קבע 2:3 לחיפה. או בעונת 01/02 כשהאלופה (בתל-אביב מתקשים להשתמש במילה זו כשחיפה מחזיקה בה...) ניהלה פינג-פונג שערים בטדי. בניון כבש לזכותה, מוטי אוחיון איזן, יעקובו איגביני החזיר ודוד אמסלם קבע 2:2. ואז הניח המגן השמאלי, מנהל ההווה, אדורם קייסי את הכדור לבעיטה חופשית (דקה 90) והדהים את השוער הירושלמי גולן מלול. שיא השיאים, לשלילה ולחיוב בעונת 02/03. ההתאחדות לכדורגל הפגינה שרירים ושלא בדומה למצב כיום שמשחקי השגרירות באירופה נדחים ביום-יומיים, התעקשה שחיפה תשחק בשבת.האלופה שבה מקפריסין אחרי הסנסציה מול מנצ'סטר יונייטד (0:3), חסרת כוח התגוננות וספגה את המפלה הגבוהה ביותר שלה בטדי- 4:0. בסיום העונה, שבה לאותה זירה ואחרי משחק הפכפך ניצחה 3:4 כאשר המחליף רפי כהן הבקיע שלושער ברבע השעה האחרונה, האחרון ממש עם הבאזר.
האלופה סיימה בתיקו 0:0 שהוא נדיר במפגשי שתי הקבוצות בעת החדשה, מאז 1984 עת ניהלו דו-קרב ראש בראש (04/05), ניצחה כעבור שנה 0:1 משער של מיכאל זנדברג שמאוחר יותר עבר לירושלים ועזר לה, יחד עם אריק בנאדו ועידן טל לזכות בשתי אליפויות. בעונת 06/07 חיפה הצליחה לשלב משחק בין גביע אירופה (גלזגו רינג'רס) להופעה מכובדת בטדי (1:1) מה שאי אפשר להצביע כאשר איבדה את תוארה לירושלמים שנהנו מתצוגת שיפוט ירודה מצד משה בוחבוט שבסיומה חיפה הובסה 4:1 והעבירה את הכתר. כאמור, אלישע לוי "יודע" לשחק מול בית"ר ואחרי שזכה עם חיפה בתואר האליפות הראשון שלו, האחת עשרה שלה, חיפה הגיעה לטדי כעבור שנה וניצחה 0:3 שלא הספיק לה בסיום העונה הצורב. הנה לכם כל הסיבות מדוע ולמה צפוי משחק בעל קצב גבוה ומחויבות שיא מצד שחקני שתי הקבוצות. חיפה לא תרצה לאבד נקודות נוספות ואם חס ושלום תפסיד, ירושלים תעבור אותה בטבלה. החודש הקרוב עמוס בחוויות עבור אלישע לוי ושות' ( טדי, עכו, בלומפילד מול הפועל ת"א, לרנקה, דרבי, שאלקה) ושחקני חיפה ירצו מן הסתם לפתוח במקום כלשהו את מרוץ המומנטום. 15 אלף צופים רועשים וגועשים מהווים תפאורה יוצאת מהכלל כנקודת התחלה. הבעיה, וזאת לא הבעיה היחידה של חיפה, שגם בירושלים שאבו עידוד מהניצחון על מכבי תל-אביב בחוץ ורוצים לנגוס בדבר האמיתי, באלופה.
