קבוצת הנוער מכבי "שמואל" חיפה תצא ביום חמישי הקרוב לארצות הברית לטורניר בינלאומי בטמפה, פלורידה. סגנית האלופה קיבלה את ההזמנה המפתה וראשי המועדון והמחלקה התלבטו אם להיענות לה מאחר ובתאריך בו ייערך הטורניר וזמן ההיעדרות מהארץ, כשבועיים, ייאלצו את הקבוצה להופיע כמעט ללא שחקני ההרכב הראשון שייעדרו עקב מחויבות לאומיות. חמישה מהשחקנים נמנים על סגל נבחרת הנוער שתשתתף בטורניר החורף המסורתי: רועי עטר, רז שטיין, איסמעיל ריאן, יובל יוסיפוביץ ואורי צעדון. שבעה אחרים יתגייסו בשבוע הבא לצה"ל והרשימה כוללת את השוער רון שושן, הבלם אמרי זייד, הקשרים ערן מלכין, בר אביטן, המגן ארנון רבינוביץ והחלוץ הייתם חלבי. בלם נוסף, אמיר נסר א-דין התגייס וכבר בשבת האחרונה נעדר מהרכב הקבוצה שסיימה בתיקו אפס בנתניה.
מנהל מחלקת הנוער יניב כהן מסביר כי עם קבלת ההזמנה והידיעה שרבים משחקניה הבכירים ייעדרו מהמסע, נערך דיון ממצה וענייני אם רצוי לטוס לטורניר ובסופו של דבר "נענינו כי מדובר בהזמנה רשמית מהתאחדות הכדורגל האמריקנית וגם התורם לשלוחה בנהלל, פרד גולדשנפלד, ביקש שמכבי חיפה תגיע להשתתף בטורניר על אף הרכבה החסר". למשלחת הקבועה היוצאת עם הקבוצה לטורנירים באירופה, יניב כהן, שמוליק חנין, המאמן גילי לבנדה, המנהל ערן לוין, מאמן הכושר יניב ברנשטוק, הפיזיוטרפיסט רני ירושלמי ומנהל הלוגיסטיקה במחלקת הנוער רועי שני, יצטרפו הפעם גם אורי גרופר, המנהל המקצועי של מכבי חיפה גולדשנפלד והאחראי על המתקנים בכפר-גלים וב"קצף", ציון ביטון. יניב כהן וביטון יחזרו מוקדם יותר מאחר ועליהם יהיה להכין את ביקורה של קבוצת נערים ג' של שאלקה 04 הגרמנית שתשחק ב-14 בדצמבר מול מכבי "מקס" חיפה. הגרמנים הצעירים יגיעו עם הקבוצה הבוגרת שתתמודד באותו ערב מול מכבי חיפה במשחק הנעילה של הבית המוקדם בליגה האירופית.
רשימת היוצאים: חגי ילון, רז בז'רנו, גבריאל גרינר, אכרם שריח, אחמד שעבאן, ואסים הלון, שגיא אלנברג, ערן רוזנבאום, מרטינס דפקוס, עטאא ג'אבר, דור כוכב, שובל גוזלן, מיכה לאוטה, נירן רוטשטיין, מייקל סממה, עדי קונסטנטינוס ורועי שחר. שלושה שחקני קבוצת נערים א' מכבי "יואל" חיפה יצטרפו אף הם: גל מלכה, יובל קרן ודור חוגי.
