יהא הרכבה של מכבי חיפה אשר יהא, בכל הרכב שחקניה חייבים לעלות לכר הדשא בקריית-אליעזר ול"טרוף" את תשעים הדקות כאילו מדובר במשחק האחרון בהחלט. חודש דצמבר 2011 הפך לסיוט מתמשך לאלופה והוא בדרך כלל האיר לה פנים. הרגילה אותנו תמיד ל"פברואר השחור" והנה השנה מועד הכישלונות הקדים. בחודש האחרון של השנה האזרחית חיפה נמצאה תמיד בכושר שיא כי הקדימה לפתוח באימונים באמצע יוני. השנה תעלומה סתומה. ולא סתם, עם ספיגת ארבע שלשות מהפועל תל-אביב, הפועל חיפה, הפועל פתח-תקווה וגם שאלקה 04 הגרמנית הציצה ופגעה... מתי מכבי חיפה ספגה 25 שערים ב-17 מחזורי ליגה ? עד לפני שני מחזורים נוצרה מין "גאווה" שגם בימי הקבוצה אותה אימן יצחק שום, זו שהעפילה לראשונה לצ'מפיונס-ליג (2002) ההגנה ספגה בסיטונות, מסתבר שההשוואה הרחיקה לכת. השלישייה מול פתח-תקווה טרפה הכל. אחרי כל משחק שבו חיפה סופגת, מתקשרים כתבים, ותיקים וצעירים, ומבררים מתי קרה כדבר הזה. חלקם הגדול טרם היה בתכנון, האחרים הסתובבו עם חיתולים כי טיטולים טרם היו. לפני 47 שנים, בעונת 1964/65 מכבי חיפה ספגה יותר. שער אחד יותר מהקבוצה הנוכחית. השנה ההיא הסתיימה רע, בירידה הראשונה של ה"ירוקים" לליגת המשנה. ברור שמחשבות כאלה כבר מזמן אינן בספר הסיוטים של חיפה. גם מספר ההפסדים אליו לא הורגלנו, ודאי לא בעידן אלישע לוי (6) מהווה חידה בלתי פתורה, עד להודעה חדשה. שישה הפסדים ב-17 מחזורים ? בפעם האחרונה באמתחתו של תושב כפר-סבא אחר, שלמה שרף בעונת 1991/92. את העונה ההיא קשה לשכוח ולא בגלל המקום השלישי הלא מכובד. חיפה סיימה את העונה ממרחק של 27 נקודות מהאלופה דאז, בית"ר ירושלים. אגב, שיא ההפסדים בפרק זמן כזה עומד על עשרה בעונת 1973/74 וגם בעונה זו חיפה נשרה...
השנה, לראשונה בתולדות ליגת העל, ייערכו בחודש דצמבר שישה משחקי ליגה במקום חמישה, בגלל מספר המחזורים הגדול יותר, מה שמגביר את העניין והמתח בקרב אלה שמתחשבים כמו ב-NBA באנשים ומספרים. עד היום קרו שני מקרים בהם מכבי חיפה הפסידה שלוש פעמים בחודשי דצמבר. לראשונה בדצמבר 1967 עת נוצחה "על האפס" בידי מכבי נתניה (1:0), מכבי שעריים ובני-יהודה (2:0). בפעם השנייה והאחרונה בדצמבר 1976 כאשר בית"ר תל-אביב גברה בביתה על חיפה 0:1, הכח רמת-גן גם ומכבי יפו 0:2. היחידה שהעניקה מעט צבע ללחיי הכרמליסטים הייתה הפועל תל-אביב (2:2). כעת נותרו אשדוד ובשבת ראשון-לציון בחוץ כדי לסגור את שנת 2011 במינימום נזקים ל...דפי ההיסטוריה החיפנים. שלא לדבר על הצורך הדחוף בנקודות כדי להתחיל ולצוף לקראת השתלבות בפליי-אוף העליון. נותרו רק 39 נקודות עד לסגירת ההרשמה ועל שמונת הכרטיסים לכניסה אליו מתמודדות עשר קבוצות ואולי יותר. מי האמין שאת חיפה יקדימו רמת-השרון, עכו, בני סכנין, אשדוד וקריית-שמונה. הפתרונות שאלישע לוי מחפש השכם והערב כדי לייצב את משחק ההגנה, וזאת המטרה הדחופה, כי ראינו כיצד ב"מושבה" באם המושבות המארחים ניצלו שלושה מארבעה מצבים בשעה שחיפה החטיאה וספגה. העובדה שחיפה (יחד עם מכבי נתניה) אינה מסוגלת להגיע למצב שבו היא מסוגלת לשמור על שער נקי ותוצאת 0:0 נראית משימה בלתי אפשרית, מחבלת בכל יציאה לדרך חדשה.
איך חיפה תשחק מול אחת ממפתיעות העונה, מ.ס. אשדוד, איש לא יכול לצפות וכבר באזכור זה ניתן להסביר שבניגוד לעבר, הכל פתוח. מי שהקשיב לשחקני אשדוד למחרת ניצחונם על מכבי תל-אביב, לא התקשה להבחין ששם, בעיר הנמל התאומה, עדיין רוחשים כבוד גדול לאלופה ולא מתוך נימוס. "איננו יודעים מתי חיפה תתפרץ" אמר ניר ביטון, קשרה הצעיר והמוכשר של אשדוד וממצטיייני העונה. בחיפה מבינים שגם כאשר הקבוצה ביכולת בינונית עדיין יש בה משהו מהבלתי צפוי. בניגוד לעבר בה הכל נראה צפוי והחלטי יותר. גם כאן מצפים לאותה "התפרצות" והתחברות והיא מתעכבת. כך לדוגמא, במכבי חיפה יעשו מאמץ עליון לנצח בבית את אשדוד כי כך הורגלו. מאז עטתה על שמה את גלימת מ.ס. אשדוד , קבוצתו של יוסי מזרחי מעולם לא ניצחה בקריית-אליעזר את מכבי חיפה. עובדה. ב-15 המשחקים עד כה, חיפה נטלה 30 נקודות מעשרה משחקים ובחמישה אחרים סיימה בתיקו. אפס הפסדים לירוקים שרשמו הפרש שערים מעולה בביתם- 6:34. זה מקפל בתוכו משחק אחד, בעונת 2004/05 כאשר שתי הקבוצות ניצבו זו מול זו ב"משחק עונה" שנערך בין שתי הראשונות ב...מחזור ה-12. בישראל התמודדות בין שתי הראשונות, גם אם תשוחק במחזור הפתיחה שווה תואר של המשחק בה"א הידיעה.
חיפה הראשונה (30 נקודות) הקבילה את פניה של אשדוד אותה אימן גם אז יוסי מזרחי ובתום הסערה והניצוצות חיפה עלתה על מסלול האליפות עם ניצחון מדהים- 0:6. רוברטו קולאוטי וואליד בדיר (צמדי שערים כל אחד) ושני המוהיקנים האחרונים שנותרו בהרכב חיפה מאותו משחק, יניב קטן וגוסטבו בוקולי הבקיעו. מהצד של אשדוד נשארו המגן אדיר טובול והקשר דוד רביבו. קטן מחזיק בשיא ההבקעות מול אשדוד בכל הזמנים (6) ובוקולי סגנו (5). בסך הכל השתיים נפגשו בליגת העל 45 פעמים מתוכם חיפה ניצחה ב-25 משחקים, נוצחה ב-6 (כולם באשדוד) וסיימה 14 בתיקו. הפרש השערים 34:79 לזכות האלופה מלמד שגם הפעם יפלו שערים. השאלה היכן. כי התקפת מכבי שווה 1.7 שערים למשחק, הבעיה שגם הגנתה עם ממוצע פחות או יותר עם מאזן דומה- 1.6 למשחק. וכאן הפתרון לשאלה המנקרת. האם אשדוד מסוגלת לנצח את חיפה בביתה או שבעלת הבית מתכוונת להגן עליו כלביאה על גוריה.
