כשהתבקש שובל גוזלן, חלוצה המוכשר של קבוצת הנוער מכבי חיפה להיכנס לשדה המשחק, רבע שעה לפני סיומו, ניתן היה לראות בכתפו המוגנת במגן מיוחד ובידו החבושה מין סמל למצבה של קבוצתו ערב משחק הצמרת מול השנייה בטבלה, בית"ר טוברוק. חיפה של גילי לבנדה (המאמן ערן לוין) הגיעה למשחק בהרכב מאולתר מארץ האלתורים. לא די שמאמן הקבוצה הבוגרת החליט ש"עמוד השדרה" של הנוער, הקשרים שאדי שעבאן וערן רוזנבאום יופיעו בסגל המתכונן למשחק הליגה בראשון לציון, כל מערך ההגנה שובש עקב פציעתו של גבריאל גרינר באמצע השבוע מול בית"ר ירושלים והרחקת המגן אכרם שריח שהורחק באותו משחק. גם גיוסם של רבים משחקני הקבוצה דלדל את סגל הקבוצה מתחת למינימום המתבקש, כך שההפסד לטוברוק, השנייה בטבלה, נראה לכאורה צפוי מראש. העובדה ששער הניצחון נכבש רק תשע דקות לסיום נזקפת לזכותו של השוער רון שושן שניצב פעמים אחדות לבדו מול חלוצי המארחת ומנע מהם לכבוש קודם לכן. דווקא שושן היה מעורב בעקיפין בשער ההפסד, למרות שאי אפשר להאשימו ישירות. הוא יצא אל כדור הקרן שנבעט לרחבתו, לא הצליח להגיע אליו וכאן חסרו חבריו להגנה שלא מנעו מהקפטן הנתנייתי בן והבה לנגוח באין מפריע את שער הניצחון. הבעיות של חיפה לא צצו בהגנה שנפרצה רק בסיום כאשר לבנדה הכניס למגרש את כל הכלים ההתקפיים שעמדו לרשותו, שובל גוזלן, הייתם חלבי וערן מלכין. לחיפה חסר היום מחץ בהתקפה כי איסמעיל ריאן, דור כוכב ורועי עטר נכנעו למשחק הפיזי של הגנת נתניה שלא ספגה מזה חמישה משחקי ליגה רצופים.
כך גם בחוליית הקישור שמשחקה הרך השאיר את השליטה ברגלי שחקני טוברוק שנהנו במחצית הראשונה מרוח גבית וכשנדמה היה שבהמשך, עם חזרת הקבוצות מחדרי ההלבשה חיפה תיטול את הרסן, לא כך קרה. היחיד שניסה להוות משקל נגד לקשרים של טוברוק היה הליטאי מרטינס דפקוס וגם הוא לקראת הסיום נחלש ומספר כדורים שנחטפו ממנו הפכו להתקפות נגד מסוכנות. הגנת חיפה הבליטה מלבד משחקו המצוין של השוער שושן, את המגן הימני יובל יוסיפוביץ שהיה פעלתן מאוד ואת הבלם אמיר נסר א-דין שחיפה על חבריו הצעירים יותר, אורי צעדון ואחמד שעבאן ששיחק היום בלית ברירה בעמדת הבלם. אין זה מחזה שכיח לפגוש את קבוצת הנוער של מכבי חיפה מפסידה פעמיים ברציפות. בפעם האחרונה שזה קרה לה, בעונת 2006/07 עם המאמן משה הרשקו ואז, שימו לב, הקבוצה נוצחה שבע (!) פעמים ברציפות. לפחות את השיא הזה לא נראה שישברו בקרוב. חיפה שלא הפסידה העונה במשחק חוץ הפסידה החטיאה הזדמנות ליתרון ראשון (7) כאשר דפקוס הריץ את יוסיפוביץ שפרץ היטב ומסר מסירת פז לאיסמעיל ריאן שבעט חלש לידי השוער. בתגובה פרץ חלוץ בית"ר, זקרי וכדור רוחב שלו שווע לרגל שתדחוק אותו לרשת. חלוץ זה הווה את המטרד העיקרי להגנת חיפה. בדקה ה-11 שער חיפה ניצל אחרי שבלם נתניה נותר חופשי אחרי הגבהת קרן ונגח מקרוב לידי שושן. שושן סגר בחוכמה את פינת שערו (17) ומנע שער ודקה לסיום עוד החטאה גדולה של רז שטיין שנותר ארבעה מטרים מהשוער המקומי ובעט לידיו.
במחצית השנייה, כאמור עם הרוח בגבה, חיפה כמעט ולא הגיעה למצבי הבקעה. ה"צהובים" שלטו בקצב המשחק, בלמו ללא בעיות את ההתקפות הספורות של חיפה ויצאו למתפרצות שאיימו לשבור את השוויון. שושן, בעוד עצירה יוצאת מהכלל (81) מנע זאת אולם כעבור מספר שניות ננגח שער היתרון. גם בדקה ה-89 הציל שושן שני שערים בטוחים כשחלוצי טוברוק הגיחו מולו. ההפסד מרחיק את חיפה מרחק תשע נקודות מהמוליכה מכבי תל-אביב שממשיכה לדהור ללא מתחרות, לפחות לא בשלב הזה. הרכב חיפה: רון שושן, יובל יוסיפוביץ, אמיר נסר א-דין, אחמד שעבאן, אורי צעדון, מרטינס דפקוס, ג'אבר עטאא (הייתם חלבי/84), רז שטיין, דור כוכב, איסמעיל ריאן (שובל גוזלן/75), רועי עטר (ערן מלכין/81).
