במוצאי שבת, בתשע ורבע בלילה ולא חשובה התוצאה שתושג בדרבי ה-87 בתולדות העיר חיפה, ילחצו שחקני שתי הקבוצות ידיים ובפעם הבאה מי יודע מתי ייפגשו והיכן ? כמיטב המסורת, מכבי תמשיך לשחק עם קבוצות העילית בישראל ויריבתה העירונית שהפכה לקבוצת תחתית בעלת מסורת במרתף הטבלה תנסה להישאר בליגה. מאז 1998/99 בה ה"אדומים" זכו באליפות היחידה שלהם בעונה המזכירה את ההפתעה המגיעה כיום מקריית-שמונה, מכבי שולטת שליטה מלאה בעיר למרות שלפי הנכתב מישהו עלול להתבלבל ולשכוח מי זכה בשבע אליפויות באחת עשרה השנים האחרונות ומי נשר בהן פעמיים לליגה השנייה ובילה שם שש שנים שהוכיחו שחיפה כבר אינה זקוקה למשחקי דרבי כדי להשתכשך בשמפניה, בזיעה וב...דמעות אושר ואובדן, בגלל שתי האליפויות שהגישה למכבי והפועל תל-אביב בהפרש שערים. בשבת הקרובה אין משמעות להבדלים בין מדפי ארונות הפרסים בשני המועדונים. בהפועל השחקנים לא מדברים על אליפות כי אצלם הישרדות היא הווי חיים קבוע ומנגד, במכבי מבינים שהכתר כבר ברח ונותר המאבק על הכרטיס לאירופה שנראה רחוק, התקרב מאוד לפני שבוע ושוב נידף ברוח עקב התבוסה הביתית להפועל תל-אביב.
אחרי שנים רבות בפני שחקני הפועל ניצבת מטרה ממשית. אמנם, בצידה שלוש נקודות בלבד, אולם מאז עונת 2000/01 לא הצליחה לנצח את ה"ירוקים" פעמיים בעונה במשחקי הליגה. התבוסות המכביות דאז, כאשר אברהם גרנט אימן במכבי (3:0,3:1) שלא היו צמודות כי בתווך נמצא גם תיקו 1:1. צריך ללכת רחוק אחורה כדי לראות שבעידן שני מפגשים בעונה, הפעם האחרונה שהפועל ניצחו פעמיים הייתה מעט אחרי קום המדינה. בעונת 51/52 הפועל ניצחו פעמיים וקודם לכן בעונה הראשונה 49/50. גם ב-1968 הפועל ניצחה פעמיים ברציפות אך היה זה בעונה כפולה (66-68) ולעומתם מכבי ניצחה חמש פעמים פעמיים (1958, 1973/74, 1985/86, 1994/95, 1996/97) ושלוש פעמים שלוש פעמים בעונה (92/93 עם טל בנין באדום, מאמן הפועל בהווה), 2001/02 עם אברהם גרנט ובעונת 2004/05 בעידן רוני לוי. כאמור, רק הפועל יכולה לזכות העונה בניצחון כפול. במכבי ינסו למנוע ממארחיה לנצח כי לה מטרות משלה. החזרת המוראל שנפגע בהפסד ל"אדומים" מתל-אביב ואיסוף שלוש נקודות חשובות להמשך המרוץ למקומות שני-שלישי. בנוסף, למכבי ממתין ביום רביעי הקרוב משחק גביע בכפר-סבא מול הפועל המקומי בשלב שמינית הגמר (הפועל כבר מחוץ למעגל המשחקים) ועליה לאגור ביטחון, ללא קשר למצבת השחקנים שתיעדר עקב פציעה ובעיות אישיות.
כל עימות עירוני מקרב את שתי הקבוצות לרגע שבו תתבקשנה לומר "שלום ולא להתראות" לאצטדיון המיתולוגי בקריית-אליעזר שייהרס אחרי שהמתקן החדש יעמוד על תילו בשלהי העונה הנוכחית או בתחילת העונה הבאה. אם גם בעונה הבאה, בתנאי שהפועל תישאר בליגה, שיבוץ המשחקים ישאיר את הדרבי החיפני למחזור האחרון, אפשר והדרבי הקרוב הוא האחרון או הלפני אחרון אחרי 58 שנים, מאז הדרבי הראשון בו מכבי הלמה בהפועל בספטמבר 1955 והביסה אותה 1:4. 65 משחקי דרבי נערכו מאז על כר הדשא (וגם כשכינו אותו כך ולא היה בכלל דשא...) ומכבי זכתה ב-32 ניצחונות לעומת 14 הפסדים ו-19 תוצאות תיקו. קרוב ל-1,000,000 צופים צפו במשחקי הליגה, רובם התרכזו במשחקים מאז הזכייה הראשונה של מכבי באליפות. כמו במגרש, ביציעים השליטה הירוקה אבסולוטית וככל שאוכלוסיית המדינה והאזור גדלים, הפער הולך ומתרחב. ללא קשר כמה יגיעו למשחק בשבת. חבל שהצעירים של היום כבר אינם יכולים לחוות את האווירה של פעם בשבוע שלפני הדרבי. כמעט ולא נותר ממנה מאומה. אין ספק ששתי הקבוצות "מתות" לנצח אחת את יריבתה, כל אחת מסיבותיה היא. בכל מצב מכבי תמשיך לשלוט ביד רמה ובהפועל יחפשו את ההפתעה המקומית. השנה יותר מדי קבוצות תחתית מובהקות חגגו על רשת מכבי. מלבד הפועל חיפה, גם הפועל פתח-תקווה, ראשון לציון, באר-שבע, רמת השרון- כולן קיזזו נקודות ממאזן האלופה לשעבר.
צירוף מקרים אכזרי בתוך שבוע, פטירתם של צמד המאמנים אורי ויינברג ושמעון שנהר (שלפנברג) ז"ל עשוי לשפוך מעט אור על משחקי העבר מהם נותרו זיכרונות רק לאוהדים בשנות החמישים, השישים והשבעים. אורי ויינברג הגיע להפועל חיפה ושיחק בעשרה משחקי דרבי, לא כולל משחקי גביע. ניצח במחצית מהם, הפסיד בשניים ובשלושה משחקים שתי הקבוצות סיימו ללא הכרעה. הייתה לו הזדמנות נדירה, וגם לנו, להשתתף במחצית איומה מבחינת קבוצתו כשמכבי הוליכה 0:3 (ינואר 1961) ומחצית פנטסטית כשהפועל הצליחה להשוות ל-3:3 וכמעט לנצח. אין דברים כאלה וללא טלויזיה אי-אפשר לתארם. לעומתו, שמעון שנהר מעולם לא ניצח בדרבי ליגה. הפסד ושתי תוצאות תיקו, כולם כאשר אורי ויינברג כבלם ניסה ממנו, כקיצוני שמאלי להבקיע ולנצח. המתח, היוקרה, הצורך הדחוף בנקודות- אלה אינם מצליחים, וטוב שכך, לסחוט משני המחנות רוע כפי שנראה לפני מספר שבועות בכרך אחר. אוהדי מכבי רוצים לנצח כי עבורם כל משחק ללא ניצחון אינו מבשר על "שבוע טוב", בהפועל כבר התרגלו לחמימות התחתית וכמדי שנה ינסו להשקיע הכל כדי לנצח את מכבי. בדרך כלל זה קורה כאשר מכבי מופיעה בהרכב חסר. על אף שבמאזן הכללי למכבי יתרון עצום: מתוך 86 משחקי ליגה ניצחה ב-39, הפועל ניצחו ב-24 ו-23 משחקים נוספים הסתיימו בתיקו. הפרש השערים 93-129 לזכות מכבי.
