קבוצת נערים א' מכבי "יואל" חיפה שמטה היום (רביעי) הזדמנות מצוינת להעפיל לגמר גביע המדינה אחרי שלא השכילה לשמור על יתרון בן שני שערים מול מכבי תל-אביב ובסופן של 80 דקות השאירה את מעמד השיא לצהובים. שתי הקבוצות מוליכות את טבלות הליגה הארציות, חיפה (צפון) בתום מסע ניצחונות מפואר ומכבי תל-אביב (דרום) וקרוב לודאי שתיפגשנה השנה פעם נוספת לדו-קרב על צלחת האליפות במשחקי הפליי-אוף המורכב משלוש הקבוצות הראשונות בכל ליגה. לשתי הקבוצות הגנות חזקות במיוחד. ה"ירוקים" ספגו 12 שערים בלבד, בתשעת משחקי הליגה אף לא אחד, ומכבי תל-אביב לא שמרה על שערה שמונה פעמים ב-21 משחקים. המאבק אמור היה לכאורה להסתיים על חודו של שער אולם כפי שקורה בכדורגל לעתים קרובות, הדימיון גבר על המציאות. כי כבר בדקה השישית גל מלכה מחיפה הגביה כדור קרן ודור חוגי נגח בו והעלה את חיפה ל-0:1 באצטדיון בבת-ים. תל-אביב ניסתה להשוות, גילתה יתרון במגרש אולם פגשה את שוער חיפה, טל בומשטיין בעוד יום מצוין ולא הצליחה להכניעו. דקה לסיום מכה שנייה לתל-אביב. כמו במהלך השער הראשון שוב קרן לזכות חיפה ופעם שנייה חוגי התנשא מעל להגנת היריבה וקבע 0:2 לפני הירידה לחדרי ההלבשה.
למאמן הקבוצה שבפיגור לא נותרה ברירה אלא להמר על משחק התקפי מוחלט, חיפה לא שמרה על הכדור עד יעבור זעם ובתוך עשר דקות ספגה צמד שערים. בדקה ה-51 שוחזרו שני השערים הקודמים, הפעם לזכות תל-אביב שצימקה ובדקה ה-61 שער רביעי בנגיחה, שוב לזכות הצהובים. השוויון המם את חיפה ששחקניה נלחצו ושילמו מחיר כבד בדקה ה-65 כששערם נכבש לראשונה העונה בפעם השלישית. לקראת הסיום חיפה התפנתה לתקוף, ניצבה על סף כיבוש שער שוויון אולם בסיום נאלצו להשלים עם הגלולה המרה.
