שתיים ו"חצי" האליפויות אליהן הוליך אלישע לוי את מכבי חיפה בארבע השנים שהוא מאמן למרגלות כיפת הזהב הקהו במשהו את מאזן ההישגים הפנטסטי בתקופתו. מעבר להופעה בבית האלופות ואובדן הכרטיס בפעם השנייה בגלל אותם פנדלים מול גנק הבלגית. מכבי חיפה בתקופתו מנעה מעצמה גם זכייה בשני "דאבלים" נוספים ועכשיו תארו לעצמכם שבתוך ארבע שנים חיפה הייתה זוכה בצמד אליפויות ועוד אחת עם כוכבית, שני גביעים ושתי הופעות בצ'מפיונס-ליג. מישהו עוד עלול היה ל"השתגע" מרוב טוב... מאחר וזה לא קרה, נמשכת ההתרפקות על אותו גביע מ-98' בתקווה שהשנה, גם השנה, חיפה תצליח לשחזר את מעשה ריאל מדריד שזכתה בפרס השני בחשיבותו אחרי שנים רבות שראתה בעיניים כלות קפטנים אחרים מניפים את הגביע. לא צריך להיות פסיכולוג כדי לחדור לנבכי נשמתו של הקפטן יניב קטן ולדעת שזה התואר היחיד שחסר לו בארון הפרסים העמוס שלו. ביום מן הימים יפרוש משדה המשחק ומה יספר לנכדים ? את "טוב ליבה" של מכבי חיפה ניתן להשוות למתנות שחילקה לשלוש "גדולות" אחרות בליגה. למכבי תל-אביב העניקה אליפות בהפרש שערים ולא שכחה להשאיר לה גם את הגביע בעונת 2001/02 בפנדלים כפי שעשתה ב-87,. גם בית"ר ירושלים זכתה לחיזוק מהחיפנים שעה ששלושת כוכביה, אריק בנאדו, מיכאל זנדברג ועידן טל עלו בקסטל כדי לזכות את נציגת הבירה בשתי אליפויות וב...גביע לפני שלוש שנים . וחיפה כמו חיפה אינה מפלה לרעה והפועל תל-אביב שזכתה באליפות היחידה שלה מאז 2000 בזכות אותו קיזוז מצחיק ובהפרש שערים, גם היא מנעה מחיפה את הגביע וה"דאבל" הנכסף אשתקד.
הגיע הזמן שחיפה תתחיל לעשות לביתה בזירת הגביע. עד לפני מספר שנים ה"ירוקה" כונתה קבוצת גביע טיפוסית בזכות יכולתה להגיע כמעט מדי שנה לשלבים הגבוהים. מה שלא שמו לב, וכעת הדבר בולט יותר לעין שמאז 1963 החיפנים אינם מצליחים להגיע פעמיים ברציפות לגמר הגביע. 50 שנים נחשבים לזמן רב מדי. אז זה קרה אחרי שמכבי הביאה את הגביע הראשון לעיר הכרמל (2:5 על מכבי תל-אביב) וכעבור שנה נאלצו להיפרד ממנו ולהעבירו אל מעבר לכביש (0:1 להפועל חיפה). מאז ועד 1985 רק גמר אחד. מהאליפות השנייה ועד 1995 הופעה בגמר מדי שנתיים, בשנות התשעים ארבע זכיות בארבע הופעות בגמר (1991,1993,1995,1998) וכעת המשימה היא בראש וראשונה לנסות ולהגיע לגמר פעם שנייה ברציפות. לחקות את ה"אדומים" מבלומפילד שמפצים עצמם נוכח ההצלחות החיפניות בארבעה גביעי מדינה בשש השנים האחרונות. הם גזלו מחיפה את התואר הוירטואלי של קבוצת גביע טיפוסית. הפועל נצרת-עילית מתחתית הליגה השנייה נופלת בכל פרמטר ממכבי חיפה. את המשפט הזה אמרו גם על הפועל בני-לוד בעונת 2006/07 וזו בקושי נוצחה בקריית-אליעזר 2:1 וגם על הפועל רמת-גן מהליגה השלישית (!) שהדהימה בניצחון על חיפה 0:1 מאותו שער מרגלי קובי חסן. מדוע ללכת רחוק. השנה חיפה התמודדה מול קבוצת תחתית נוספת בליגה הלאומית, מכבי באר-שבע, ובקושי רב גברה עליה 1:2. שלא לדבר על הפועל כפר-סבא שלא נכנעה לעדיפות על הנייר וחיפה חלפה מעליה רק בזכות המזל בפנדלים.
כבר התרגלנו השנה עקב הנסיבות שלא חשוב מי משחק, העיקר איך ומה התוצאה. איש לא יבדוק בציציותיה של חיפה כיצד הגיעה לגמר, אם תגיע. נצרת-עילית השרויה במאבקי הישרדות, לא תשמש תפאורה. עבור חיפה מדובר במשחק חשוב. זאת תהיה עבורה ההופעה ה-40 במשחקי רבע הגמר, אם לוקחים בחשבון את הראשון ברשימה בשנת 1942 כשחיפה ניצחה במגרש לרגלי מגדל ימק"א המיתולוגי בירושלים את כריסטיאן קלאב 0:1 בדרך לגמר שמעולם לא רצתה להגיע אליו. הלוואי עלינו דרך כזאת השנה כאשר נבחרת הצבא היווני עזבה את ארץ-ישראל לפני חצי הגמר והנה חיפה מצאה עצמה בגמר סופגת תריסר מבית"ר תל-אביב . מאזנה של חיפה בשלב הזה מראה על 27 ניצחונות לעומת 12 הפסדים. הבולטים במשחקי רבע הגמר אותו ניצחון בדרבי 0:4 ויותר ממנו התבוסה שחיפה, ב-1966 קבוצת ליגה א' מחוז הצפון, שהגיעה לאצטדיון המכביה בצפון תל-אביב והביסה את מחזיקת הגביע מכבי תל-אביב 0:3. חבל שאוהדי חיפה הצעירים ייאלצו להסתפק רק בקטעי עיתונים ממשחק זה. אולי מספיק כי הכתבים דאז היו מאוד מוכשרים והצליחו להעביר תיאורים נפלאים מהנעשה במשחקים. איך הם כתבו: "הירוקים עשו למחזיקת הגביע משולשים ומרובעים" ולא היה מדובר בשיעור הנדסה... משחק ענק נוסף, למרות שהסתיים בעוגמת נפש גדולה (1986) בקריית-אליעזר מול בית"ר ירושלים שניצחה 2:3. ארמלי כבש ראשון, סמי מלכה איזן, רוני רוזנטל החזיר את היתרון לחיפה לפני שאלי אוחנה ואורי מלמיליאן חוללו מהפך מדהים. ארבע פעמים מתוך 39 ההופעות ברבע הגמר הסתיימו בדו-קרב מהנקודה הלבנה. בפעם הראשונה מול הכח רמת-גן שהפסידה בחיפה 1:0 ובשיטת בית וחוץ הצליחה לנצח בתוצאה זהה בגומלין ובפנדלים 3:4. שנייה הפועל יהוד שהגיעה לקריית-אליעזר, סיימה בתיקו 2:2 וברחה עם ניצחון 2:4 בפנדלים. שלישית הפועל תל-אביב שגם היא סיימה בתיקו שתיים בבלומפילד וזכתה בניצחון 2:4 בפנדלים ואחרונה חביבה, מכבי פתח-תקווה שסחטה 0:0 בחיפה והפסידה 4:3 לחיפה מהנקודה שלא תמיד הייתה לבנה עבור החיפנים. הניצחון הגבוה ביותר שחיפה השיגה ברבע הגמר היה על מכבי כפר-קנא 0:7 במאי 2003, ההפסד הגבוה לבית"ר ירושלים בקריית-אליעזר (5:1) אבל מי חושב כרגע על תקר מול נצרת-עילית ?
