בוקר טוב ירוקים, מחכים להר הגעש שלכם ברמת-גן

"אני והחברים לקבוצה כבר לא יכולים לחכות. לצאת מהמנהרה ברמת-גן ולראות את הר הגעש בירוק איתנו. כמי שזכה בגביע זו חוויה אדירה"- דברים של עידן ורד, קשר מכבי חיפה שכבר הספיק לזכות בגביע ואל תשאלו על חשבון מי... בדרך כלל משחק הגמר הוא יום חג או כפי שנוהגים לפתוח את מהדורת החדשות באנגליה: "בוקר טוב, היום גמר גביע". עבור מכבי חיפה גם חצי גמר הוא מעין חגיגה, על אחת כמה וכמה לאלפי אוהדיה הנוהגים להציף את יציעי האצטדיון הלאומי בתקווה להעפיל למשחק הגמר ושם לראות את אליליהם עולים אל הנשיא שמעון פרס, ולא כקבוצה הראשונה וללגום שמפניה מהגביע ולא מגביע הטוטו... מכבי, וזאת קבוצת מכבי היחידה שתשחק הערב ברמת-גן, תמיד נהנתה מעורף ענק, קהל פנטסטי שידע להניח בצד את מאורעות השנה, לטוב ולרע, ולהגיע כדי להריע, לדחוף ולשאוף. הפעם המשימה כבדה יותר, לאור חוסר הצלחתה של הקבוצה בליגה. אין קשר בין שתי החזיתות. ב-1993 הייתה לחיפה עונה חלשה ביותר (מקום חמישי) ושער של ראובן עטר הטיס אותה לאחוז בגביע. כך גם ב-1998. רק השוער ניר דוידוביץ זכה להניפו, על ספסל הצוות המקצועי יישבו המנהל אדורם קייסי, אריק בנאדו ומאמן השוערים שכל אחד מהם זכה בפרס היקר. מעולם אוהדי מכבי חיפה לא עשו "חשבון" אם כדאי להגיע לחצי הגמר. בדרך כלל הוא הופך לחגיגה, תמיד הצבע הירוק שלט והוכיח שלסקרים יש רגליים איתנות. כך גם חייב להיות הערב. בקבוצות גדולות לאוהדים ישנה מעין הסכם בלתי כתוב, שמגיעים בכל מצב. כמה נעים היה לצפות ב-9000 הצופים מול הפועל נצרת-עילית ברבע הגמר בקריית אליעזר. אמנם "רק" קבוצת תחתית בליגה השנייה אך המטרה הייתה החשובה, ללא קשר ליריבה. עידן ורד וחבריו מכירים היטב בחשיבות העידוד בכלל ובמשחק חצי הגמר בפרט. סביר להניח שאשדוד תמשוך אחריה חצי עיר, לחיפה תהיה בעיה להביא מחצית מאוהדיה מאחר וגם אצטדיון המארקאנה בברזיל לא יספיק, אולם אותו גרעין הנע בין רבבה ל-15 אלף המגיעים בדרך כלל למשחק חצי הגמר, יספיק כדי להניע את השחקנים שמצידם יעשו הכל כדי לעלות לגמר ולנסות לקטוף לפחות תואר אחד. גם לברצלונה הגדולה לא יהיה השנה יותר מתואר אחד...