נשיא המועדון יעקב שחר ניסח את זה מצוין כשאמר לשחקנים באסיפה לקראת משחק הליגה הראשון של העונה: "תשמרו על המסורת של מכבי חיפה". מסורת שתחילתה אי שם ב-1913, נמשכה דרך להטוטני הכדור ואבירי המסדר הירוק בשנות ה-50 וה-60, הרימה ראש ירוק בתחילת שנות ה80 עם צעירים שאפתנים שדם ירוק זורם בורידיהם והמשיכה עם תקומת דור הזהב שזכה באינספור אליפויות ותארים ושבה את לב האוהדים שגדלו אף הם על ברכי המצוינות והערכיות של מועדון הכרמל הירוק. כל זאת עד עצם היום הזה בראשות נשיא המועדון והנהלת הקבוצה. פתיחת העונה בליגה היא תמיד מרגשת, מלאת ציפיות וטקסיות, עבור השחקנים וקהל האוהדים כאחד. בשביל אוהדי הקבוצה, הפגרה שתמיד מלאה בספקולציות וציפייה דרוכה למראה הקבוצה נגמרה בהודעה מרגשת של הנשיא שחר על זהות המאמן שיעמוד על הקווים החל מהעונה הקרובה: ראובן עטר. ניתן לומר הרבה דברים על האיש, שחקן מפואר, 10 קלאסי שמרום תלתליו ראה את כל כר הדשא פתוח לפניו, אחד משלנו. אך יש מהלך שמזוהה עם רובן השחקן יותר מכל: אמצע שנות ה-90- פקעת שחקנים צהובה ונוקשה מקיפה אותו במאבק כמעט אבוד על כדור בסף הרחבה, רובן לא מוותר, שורט ונושך ובאורח פלא זוכה בכדור שהיה נדמה שהלך לבלי שוב, מתקדם קמעה ובועט עם כל הלב אל בין חיבוריו של השוער הצהוב חסר האונים. ראובן עטר התבטא לא אחת שהקבוצה תהיה מחויבת, נחושה, התקפית וגאה, בדיוק כמו המהלך ההוא שהקפיץ 15000 ירוקים ביציעי הקריה המיתולוגיים, נגד ההם... מכבי ת"א. רק סמלי היה שפתיחת העונה הראשונה של ראובן עטר כמאמן ראשי בקבוצת נעוריו תיפתח מול היריבה הכי מושבעת בכדורגל הישראלי, מכבי ת"א הצהובה.
לחזור לקדמת הבמה
בשנים האחרונות התעצמה מעט היריבות דווקא מול האדומים מת"א בשל מאבקי האליפות אך ביריבות עם הצהובים יש משהו שורשי, עמוק, שהתחיל בזמן בשנות ה50 המאוחרות כשמכבי חיפה הכישרונית של עלמני, הרדי, מנצ'ל, אמר ושמילו התחילו לנגוס אט אט בהגמוניה הצהובה. זרעי המאבק שנזרעו אז, נקצרו ברינה ירוקה בתחילת שנות ה80 שמכבי חיפה עלתה מהצפון ככוח שלא ניתן להתעלם ממנו, מאבק שהגיע לשיאו ב0:10 משפיל וב0:5 מהדהד שעד היום נחשב לאחד מהקונצרטים הגדולים של הכדורגל הישראלי בכלל ושל מכבי חיפה בפרט. הנשיא שחר דיבר על מסורת, היריבות המושבעת בין הירוק לצהוב היא חלק מאיתנו, מהמסורת המקיפה אותנו, גדלנו על ברכיה ואנחנו מתרגשים מחדש כל אימת שאנו הולכים להיפגש מולם שוב. שתי הקבוצות עברו שינוי בצוות המקצועי, מעט בסגל השחקנים, ושני הצדדים מעוניינים לחזור לקדמת הבמה של הליגה הישראלית שמסתמנת שתהיה קשה ומעניינת השנה. עטר המאמן ושחקניו עבדו קשה על המגרש במהלך הקיץ הישראלי הלוהט וביום שני בערב הם יעלו ויבואו למשחק המרכזי של ליגת העל, נגד מכבי ת"א בבלומפילד, עם הלב הירוק ועם כל הנשמה ויעשו צעד ראשון בעונת המשחקים 13\2012. מסורת, גאווה, תקווה. ירוק עולה!
