מחזור הפתיחה של ליגת העל נדחה אך מחזורי גביע הטוטו מתקיימים כסדרם, החניכים של סטנוייביץ' ינסו להמשיך את רצף הניצחונות שלהם במפעל לאחר שגברו עם הפועל עכו, עירוני קריית שמונה והפועל חיפה. הירוקים מוליכים את בית א' ולמעשה הבטיחו את העפלתם לשלב הבא עם 9 נקודות מ-9 אפשריות.
לקראת המשחק מאת יצחק הברמן
שלושת הניצחונות הרצופים בהם זכתה מכבי חיפה בגביע הטוטו והבטיחו לה את ההעפלה לרבע הגמר הוסיפו להתרוממות הרוח במועדון אך בכל מקרה החיפנים לא יוכלו לשבור את שיא הניצחונות בשלב המוקדם ובמקרה, ההישג המקסימלי שייך לתקופת חירום אחרת. אי שם בתחילת ינואר 1991 עת נאלצו תושבי ישראל לרוץ למקלטים עקב מתקפות טילים במלחמת המפרץ. דווקא אז הדרום היה שקט ורגוע ושם (באר שבע) נערך משחק חצי הגמר שבו נוצחו הירוקים בידי בית"ר תל אביב בפנדלים. אז חיפה ניצחה בכל ששת משחקי הבית המוקדם. הפעם תסתפק בניצחון הרביעי הרצוף והיריבה, בני סכנין הצליחה להדהים אותה במפגש הראשון ביניהם ב-2002 כשהגיעה לקריית אליעזר מעמדה של קבוצה בליגה הלאומית וניצחה 1:3. היחיד שנותר מהמשחק המפתיע הוא...יוסי בניון שמעולם לא שיחק מול הקבוצה מהמגזר, עשה סיבוב מדהים באירופה ויפגוש אותה מחר. מאז ה"ירוקים" שולטים ביד רמה. מלבד תיקו אפס אחד, החיפנים ניצחו בכל שבעת המשחקים שנערכו לאחר מכן ובצורה די משכנעת. האחרון שבהם לפני שנתיים כשחיפה הביסה 0:6 מצמד של דינו אנדלובו, אייל משומר, יניב קטן, עידן ורד ואלון תורג'מן. בתווך השתיים נפגשו במשחק חצי גמר (2004) וחיפה ניצחה 1:2 והשיא כעבור ארבע שנים במשחק הגמר בו כבש הברזילאי של חיפה, רנאטו צמד שערים והעלה את חיפה לפודיום בפעם הרביעית בתולדותיה ובפעם האחרונה במפעל השלישי בחשיבותו. בסך הכול חיפה ניצחה בשבעה משחקים וכבשה 19 שערים לעומת ניצחון לסכנין ותיקו (כבשה שישה שערים).
