לאחר חלון העברות פעיל במיוחד, מכבי חיפה תתארח במגרשה של הפועל עכו (הערב, 19:20), כאשר היא חמושה בשחקניה החדשים שהצטרפו בחלון ההעברות. במהלך חודש ינואר, הקבוצה התחזקה בקשר האחורי, מדו קמארה, בצמד החלוצים, איתי שכטר ואלירן עטר, הבלם, אברהם פאס וכמו כן, השיבה את הקשר אביחי ידין. הירוקים, זקוקים לניצחון על מנת למצוא עצמם בחלק העליון של הטבלה ולהימנע ככל הניתן מהסתבכות מיותרת בחלקה התחתון של הטבלה. במסיבת עיתונאים שנערכה לקראת המשחק התייחס המאמן מרקו בלבול, למפגש הצפוי נגד הפועל עכו: "השנה למכבי חיפה אין משחקים קלים, ראינו את זה לאורך כל העונה. אנחנו צריכים לבוא לשחק בהתלהבות, בנחישות, להיות מרוכזים, אנחנו צריכים להתעסק רק בעצמנו, איך באמת לשפר את היכולת שלנו. עשינו את זה בחלקים לא גדולים נגד קריית שמונה ובאר שבע בליגה לפני שבועיים, אנחנו צריכים לשחזר את האינטנסיביות הזאת, להביא אותה לרמה יותר גבוהה. אני בטוח שבמידה ונעשה זאת גם נחזור עם נקודות." החלוץ, אלירן עטר שב לאימוני הקבוצה ועקב כך, לסגל הקבוצה. כמו כן, שחקני הרכש הטריים, איתי שכטר ואברהם פאס גם כן נכללים בסגל של המאמן. שחקן נוסף שמקבל מקום ברשימה הינו הקשר, אביחי ידין, שלראשונה העונה בין ה-18 של מרקו בלבול. הסגל המלא: ולדימיר סטויקוביץ', אוהד לויטה, אוראל דגני, דקל קינן, אברהם פאס, טאלב טואטחה, אלעד גבאי, שמואל שיימן, גוסטבו בוקולי, אביחי ידין, מדו קמארה, מיצ'ל, רובן ראיוס, חן עזרא, עידן ורד, יוסי בניון, איתי שכטר, אלון תורג'מן ואלירן עטר.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
פעמיים בלבד במהלך ההתמודדויות הישירות ביניהן בטבלה נושא הנקודות הפך לעניין המרכזי בין מכבי חיפה להפועל עכו. לראשונה בעונת 1974/75 כאשר השתיים התמודדו על כרטיס העלייה מליגה א' לליגה הראשונה- חיפה חתכה ראשונה את קו הגמר. בפעם השנייה עכו חגגה כי היא ניצלה מירידה לליגה השנייה (עונת 76/77) וה"ירוקים" ירדו בפעם השלישית בתולדותיהם. מעבר לכך, חיפה תמיד הקדימה את העכואים במטרותיה והנה העונה שוב השתיים משוועות לנקודות. חיפה עם הרכש החדש איתי שכטר, אברהם פאס ואלירן עטר המחלים מפגיעה בעינו ועכו שאיבדה את חלוצה חמיד סליחי שכבש שער מול חיפה עם יאניס פאפאדופולוס ואחמד קאסום מסכנין ששיחקו לפני כחודש מול חיפה במדים אדומים. העונה ה"משוגעת" של חיפה מתבטאת כרגע ב-11 הפסדים בעשרים מחזורים, מספר שלא נראה בעידן יעקב שחר מאז רכש את הקבוצה ב-1992 ולא פחות גרוע, חיפה הפסידה השנה כבר פעמיים לאותה קבוצה, מכבי תל אביב, הפועל רעננה, מכבי פתח תקווה ובית"ר ירושלים, כך שכל משחק מששת המשחקים הבאים יקבע את גורל חיפה. והיא בעידן שחר לא הייתה אף פעם ב"פליי-אוף התחתון". מינימום במקום החמישי. אם החיפנים מבקשים עידוד כלשהו, הם יכולים למצוא אותו בנתון שמול הפועל עכו מעולם לא נוצחו בליגת העל . אם עכו ניצחה את הירוקים בדרבי המפרץ, זה קרה פעם אחת בלבד בליגה הארצית (השנייה) וגם בקריית אליעזר- 0:1 משער מרגלי דב בנדט (אפריל 1979). במשחקי הבית של עכו (לפעמים נערכו מחוצה לה) המאזן החיפני מצויין: 11 משחקים, 6 ניצחונות ו-5 תוצאות תיקו. אם אוספים את המאזן הכללי מקבלים 23 משחקי ליגה (כולל השנייה) וגם כאן חיפה ניצחה ב-15, סיימה 7 ללא הכרעה וכאמור הפסידה פעם אחת בלבד, בביתה היא. עכו היא אחת מארבע קבוצות שלא ליקטו העונה נקודות ממכבי חיפה. גם הפועל תל אביב, הפועל חיפה ומכבי נתניה טרם עשו זאת.
