מכבי חיפה מגיעה למשחק לאחר התיקו בשבוע שעבר מול הפועל עכו. חניכיו של מרקו בלבול, חייבים להשיג ניצחון על מנת למצוא עצמם מתמודדים על מקום בפליאוף העליון. הירוקים, נמצאים במרחק של 4 נקודות מהפליאוף העליון וכשנותרו 5 מחזורים עד לסיום העונה הסדירה, הקבוצה מהכרמל לא יכולה להרשות לעצמה לשמוט נקודות נוספות. אך, על אף העובדה כי מדובר במשחק בית, מכבי חיפה נאלצת לנדוד לאצטדיון "בלומפילד", בעקבות עונש הרדיוס שהוטל על הקבוצה. במהלך האימון המסכם לקראת המשחק, התייחס חלוץ הקבוצה, אלירן עטר, למצבה של הקבוצה ולמשחק הצפוי נגד מ.ס אשדוד כשאמר: "מעכשיו ועד סוף העונה אנחנו משחקים בשביל הקהל והמטרה היא לסיים כמה שיותר גבוה בפלייאוף העליון, אשדוד זו קבוצה מאומנת, חזקה, שרוצה להשיג פלייאוף עליון. צפוי לנו משחק קשה, אני מאמין שלמרות שאנחנו משחקים "בחוץ" הקהל ידחוף אותנו." המאמן, מרקו בלבול, פרסם את הסגל המלא לקראת המשחק: ולדימיר סטויקוביץ', אוהד לויטה, אלעד גבאי, אברהם פאס, אוראל דגני, דקל קינן, טאלב טואטחה, שמואל שיימן, מדו קמארה, אביחי ידין, מיצ'ל, חן עזרא, יוסי בניון, רובן ראיוס, אלון תורג'מן, איתי שכטר, אלירן עטר ושון וייסמן
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
לפני הכול חובה להחזיר חוב ענק לגוסטבו בוקולי שציין בשבת האחרונה מול הפועל עכו את משחק הליגה ה-300 שלו והפך לכדורגלן ה-11 בכל הזמנים שחצה את הרף הפנטסטי הזה במדים הירוקים. בוקולי הוא הראשון בכדורגל הישראלי שהצטרף למועדון שלא נולד בו (מכבי חיפה) בגיל 26 והגיע למספר הופעות כה גבוה. אם מותר לרגע ל"התעלם" מאזרחותו הישראלית שהוענקה לו בשלהי הקריירה העשירה גוסטבו שהגיע ממכבי אחי נצרת לפני אחת עשרה עונות, הוא-הוא הזר הראשון במעלה עם 300 הופעות . קל לנחש מה היה מספר ההופעות שלו אם היה מתחיל לשחק בחיפה בגילאים 16.5-18 כפי שהחלו המקדימים אותו ברשימה הירוקה: אלון חרזי (495), יניב קטן, אריק בנאדו, אברהם אבוקרט, ניר דוידוביץ, איתן אהרוני, ישעיהו שווגר ז"ל, אהרן גרשגורן, ברוך ממן ויוסי קרמר. גם לא נראה באופק מישהו שיתקרב לאליו בעשור הקרוב. בראבו. מכאן קפיצה לבלומפילד למשחק הרדיוס מול מ.ס.אשדוד שהושת על הקבוצה. מתי בלומפילד היה מלא עד אפס מקום בחולצות ירוקות כאשר אוהדי היריבה מוותרים ? עדיף לא להיזכר באותו משחק מול בני יהודה (1:1) שחיפה לא הצליחה להופכו למשחק הכתרה (2010). הפעם מנויי חיפה יאכלסו כל פינה באצטדיון בן ה-53 ועבור חיפה זה יהיה משחק הרדיוס הרביעי בו היא משתתפת. לראשונה בנובמבר 1981 כשארחה את הפועל באר שבע והפסידה לה בבלומפילד 1:0 לעיני 6000 צופים. בשנית, חיפה התארחה אצל בית"ר ירושלים (1983) המוענשת שגברה עליה מול יציעים דחוסים 1:2 ואת הפעם השלישית זוכרים אוהדי מכבי חיפה ו...הפועל חיפה. המכבים נענשו והעתיקו את המשחק ליפו (1994)כדי להביס לעיני 8000 צופים את היריבה העירונית 1:6 . חיפה השתתפה בשני משחקים נוספים בהם היריבה נענשה והיו אלה שתי התל-אביביות שקיבלו משחק ביתי ללא קהל. מול הפועל תל אביב הסתיים ב-0:0 (2008), כעבור שנתיים בגביע הטוטו מכבי תל אביב ניצחה אותה בבלומפילד 0:1. בסך הכול 29 משחקי רדיוס- 17 מהם לחובתה. שני ה"רדיוסים" המפורסמים בכדורגל הישראלי אותם לא ישכחו: ב-1973 חיפה הוענשה בקיום משחק ללא קהל וערב פתיחת העונה הנהלתה הציעה לקיימו במגרש צר המידות בקיבוץ כפר בלום באצבע הגליל. כמעט כל גבר ישראלי היה מגויס אז, בפרט אם הוא כדורגלן או אוהד, והכוונה הייתה שמאות מהם ישוחררו לשעה קלה ויקנחו עיניהם במשחק בין מכבי חיפה להפועל כפר סבא. ההצעה התקבלה אלא שלא הגיעו מאות אוהדים. הגיעו אלפים שגדשו כל פינה וכל תל שבצבץ בסביבה. כפר סבא ניצחה 2:3 וניצלה הרכב חיפני מטולא בגלל הגיוס. מקרה דרמטי יותר. בעונת 1983/84 התמודדו מכבי חיפה ובית"ר ירושלים על הכתר. הירוקים סגרו לפער בן חמש נקודות אחרי שכבר עמד על 13 ובמחזור ה-26 אמור היה להיערך משחק העונה בין השתיים. אוהדי חיפה היו אז "חמים" ושבועיים לפני המשחק הקובע לא 'אהבו' את תוצאת התיקו הביתית מול בני יהודה. ועדת המשמעת לא התחשבה ונקבע שמשחק העונה ייערך ב"קופסא" בנתניה. כמו בכפר בלום גם הפעם הגיעו אלפים ששילמו לבעלי הדירות סביב המגרש, הזמינו דחפורים וכלי הרמה שונים וכל זאת כדי להעניק אווירה ביתית למכבי שנלחמה ביציעים הריקים ובבית"ר וניצחה 1:2 (משה סלקטר וזאהי ארמלי לעומת אלי אוחנה) כדי לסגור לשתי נקודות ולהמתין לבשורה טובה שהגיעה כעבור שבועיים. עבור היריבה מעיר הנמל הדרומית העברת המשחק מהווה הקלה. כי בחיפה, ליתר דיוק בקריית אליעזר, אחוז ההצלחה של חיפה גבוה מאוד. ב-20 המשחקים מאז נובמבר 1999 מאז איחוד הקבוצות באשדוד קבוצתו של מרקו בלבול נכשלה פעם אחת בלבד. דוד רביבו כבש בספטמבר 2012 שער יחיד שניצח את חיפה לראשונה בתולדות המועדון בפסים אדומים-צהובים. בניגוד לחיפה שידעה ליצור רצף ניצחונות , אשדוד לא הצליחה עד כה לנצח את חיפה פעמיים בעונה מבלי שחיפה תצבור נקודות. בעונת 2007/08 האשדודים ניצחו בביתם 0:1, בגומלין הובסו 3:0 ובמשחק השלישי בביתם ניצחו פעם נוספת 0:2. בסך הכל שתי הקבוצות נפגשו 43 פעמים כאשר לחיפה 24 ניצחונות ולאשדוד 7 בלבד. תריסר תוצאות תיקו הושגו בין השתיים. הפרש השערים 32:74 לזכות חיפה. סביר להניח ששתי הקבוצות היו מעדיפות להישאב במנהרת הזמן לעונת 2004/05 שם נאבקו זמנית על הפסגה. ב"משחק העונה" הראשון בחיפה מכבי הדהימה עם 0:6 אבל בגומלין, כשהחיפנים של רוני לוי כמעט והבטיחו את האליפות האשדודים גמלו להם ברביעייה שלא הכתימה את הכתר. החיפנים, מעבר למשתי המטרות הראשיות, בריחה מהתחתית וניסיון להשתלב למרות הכל בפליי-אוף העליון, כבר נוצחו העונה חמש פעמים בביתם וזה קרה כבר חמש פעמים בעבר. שלמה שרף, מאמנם בעונת 1991/92 הפסיד עם הקבוצה 6 פעמים והשיא שייך לעונת 1964/65 בה מכבי חיפה נשרה לליגה השנייה משנוצחה לאורך כל העונה 8 פעמים בקריית אליעזר. איש בחיפה לא מנסה אפילו לחשוב על תרחיש דומה.
