מכבי חיפה תפגוש הערב (20:55), את הפועל תל אביב באצטדיון "בלומפילד" למשחק מסקרן. חניכיו של מרקו בלבול, ישחקו שבוע שני ברציפות באצטדיון "בלומפילד" לאחר שבמחזור הקודם ריצו את עונש הרדיוס שהוטל על הקבוצה ועקב כך נאלצו לנדוד אל "בלומפילד". אך, זה לא מנע מהירוקים להציג משחק מרשים ובעזרתם האדיבה של שחקני הרכש אשר הצטרפו בחלון ההעברות, השיגה הקבוצה מהכרמל ניצחון מרשים על מ.ס אשדוד וסיפקה לאוהדיה סיבה טובה לאופטימיות. על אף הניצחון בשבוע שעבר, הקבוצה החיפנית תצטרך גם במשחק הקרוב לשוב עם ניצחון על מנת להשיג את הכרטיס לפליאוף העליון. המאמן, מרקו בלבול, התייחס למשחקה הצפוי של הקבוצה נגד הפועל תל אביב: "אני חושב שהמשחק האחרון לא נותן לנו שום יתרון למשחק מחר, זה משחק עם דינמיקה חדשה עם סגנון אחר, נגד הפועל תל אביב בחוץ עם הקהל שלה, קבוצה שהיא מאוד מאוד טקטית במגרש, מסודרת מאוד, אנחנו נבוא הכי מוכנים שיכולים להיות, לעשות הכל אבל צריך לגלות אופי במשחק הזה מעבר לכדורגל." המאמן, מרקו בלבול, פרסם את הסגל המלא לקראת המשחק: ולדימיר סטויקוביץ', אוהד לויטה, אלעד גבאי, אברהם פאס, אוראל דגני, דקל קינן, טאלב טואטחה, שמואל שיימן, מדו קמארה, אביחי ידין, מיצ'ל, חן עזרא, יוסי בניון, רובן ראיוס, עידן ורד, איתי שכטר, אלירן עטר, שון וייסמן ו-ויאם עמאשה. מי שלא יעמדו לרשותו של המאמן: גוסטבו בוקולי ואלון תורג'מן, הקשר ייעדר עקב פציעה, ואילו חלוץ הקבוצה, יחמיץ את ההתמודדות בגלל צבירת צהובים.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
מעולם לא נראה בבלומפילד וגם מחוצה לו מפגש "משפחתי" כפי שאמור להיראות המפגש בין שתי קבוצות שבדרך כלל היו שוכנות צמרת וכעת הן נאבקות על הזכות להתגנב אל בין ששת הראשונות כדי לא להיקלע לקרבות תחתית. וזה לא קרה לשתיים מאז עונת 1975/76 כשהן נאבקו נגד הירידה ורק במחזורי הסיום, ממש לפני השריקה להליכה לים הן ניצלו. כדי להבין עד כמה חמור היה מצבן, די להזכיר שב-34 מחזורים הן כבשו 28 שערים בלבד !! המשפחתיות המוזכרת נובעת מהשתתפותם של שחקנים רבים בהרכבים. הקשר ישראל זגורי, הבלם סארי פאלח, החלוץ שלומי אזולאי (כבש שער אחד לרשת הפועל במדים הירוקים) ועוד חלוץ שבינתיים עזב להפועל רעננה, שובל גוזלן (גם לו שער מול ה"אדומים"). מנגד, במכבי פתחו בשבוע שעבר בהרכב הפותח הקשר אביחי ידין והחלוץ איתי שכטר (שער אחד מול ה"ירוקים" במדי הפועל) ותמונה כזאת לא נראתה מאז קום המדינה כי בשתי הקבוצות נמנעו מלהעביר שחקנים בכמות גדולה. וכמובן הבלם אוראל דגני שהספיק לשחק גם בהפועל תל אביב וכעת הוא מעבר למתרס, אחרי שהושאל אשתקד לאדומים. הניצחון הדורסני על מ.ס.אשדוד לפני שבוע בבלומפילד (0:5) מזכיר מאוד את המשחק בנובמבר 1987. חיפה הגיעה ליפו אחרי שמונה מחזורים ראשונים ללא ניצחון, לשורות הפועל שב מבוורן הבלגית משה סיני ודווקא אז החיפנים של דרור קשטן "התפוצצו" וניצחו 1:5 בדרך ל...פלייאוף התחתון ממנו הם מנסים כעת לברוח. ויש לחיפה סיבה טובה כי בעידן יעקב שחר לא סיימו מתחת למקום החמישי. בפעם האחרונה שמכבי חיפה שיחקה פעמיים ברציפות באצטדיון בלומפילד בתוך שבוע זה נגמר בארבע נקודות. באפריל 1994 חיפה ארחה את מכבי נתניה בגלל עונש רדיוס וסיימה בתיקו 1:1 שסיכן את תואר האליפות שלה וכעבור שבוע שבה על עקבותיה וניצחה בדו-קרב נפלא את הפועל תל אביב 2:3 משער ניצחון מרגלי איל ברקוביץ, מנג'ר הפועל עד לפני חודש. בשני מקרים נוספים יצאה עם חיוך מריר. באוקטובר 1966 הפסידה לראשונה בעונה הכפולה 1:0 למכבי יפו ושבוע אחר כך התגברה וניצחה את בני יהודה (בלומפילד היה משכנן) 0:1 משער של דני רום-שמולביץ. גם במרס 1974 ביקור כפול בתוך שבעה ימים שהסתיים בהפסד כפול לבית"ר תל אביב (1:0) ולמכבי תל אביב (2:0). אולם החודש המר ביותר בתולדות הביקורים בהיכל היפואי שייך ליוני-יולי 1974 כשחיפה הופיעה במשחקי מבחן נגד הנשירה לליגה א' (בגלל מלחמת יום הכיפורים נקבע ששתי האחרונות מהליגה הראשונה וארבע הראשונות מהליגה השנייה תשחקנה זו מול זו) ומתוך ארבעת המשחקים בבלומפילד הפסידה בשלושה "על האפס" להכח רמת גן, הפועל עכו ושמשון תל אביב וניצחה במשחק חסר חשיבות את מכבי שעריים 1:4 שלא מנע את ירידתה. אבל לא הכול שחור בבלומפילד. נכון, חיפה הפסידה שם שתי אליפויות, בשני המקרים להפועל תל אביב. ב-1986 נכנעה לשער נבדל במחזור הסיום (1:0) וב-2010 לא הצליחה לנצח את בני יהודה (1:1) והכתירה את...ידין ושכטר שניצחו בירושלים את בית"ר בתוספת הזמן. חיפה גם ניצחה רק פעם אחת בששת המפגשים האחרונים בחוץ מול הפועל ובתבוסות קשות (ארבעה הפסדים, ניצחון ותיקו והפרש שערים 18:7 לחובתה) אך מי שמסתכל על חצי הכוס המלאה יבחין שמתוך 53 משחקי ליגה בין השתיים בבלומפילד מספר הניצחונות החיפנים (16) לא רחוק מזה של בעלת הבית (22) והיו עוד 15 משחקים ללא הכרעה. שיא ההבקעות למשחק אחד הושג שבע פעמים (6 שערים) והושג בוריאציות שונות. הפועל ניצחה שלוש פעמים 1:5 (1965,1970,1972), חיפה כפי שהוזכר פעם אחת (1987), חיפה ניצחה פעמיים בבלומפילד 2:4 והיה גם 3:3 בשנת 1972. בסך הכול השתיים נפגשו בליגת העל 133 פעמים כאשר לחיפה יתרון משמעותי (55 ניצחונות) לעומת 40 של הפועל ועוד 38 תוצאות תיקו. ומי שלא הצליח להשיג כרטיס כניסה לבלומפילד שיציעיו יהיו עמוסים לעייפה ויצפה במשחק בערוץ 1 יסגור מעגל, בעיקר הצעירים מבינינו שלא נולדו אז. שידור הטלוויזיה הישיר הראשון במדינת ישראל ממשחק ליגה נערך בבלומפילד בין הפועל תל אביב למכבי חיפה (1986). הנהלת רשות השידור נענתה לבקשת הקהל ושידרה את המשחק עם רייטינג של 100%. ביום שני ישדר את המשחק עמיחי שפיגלר שלא נולד עדיין, אביו מוטל'ה עדיין כיכב במדי מכבי נתניה. הנה לכם היסטוריה חוזרת.
