הירוקים שבים לשחק בביתם באצטדיון "סמי עופר". חניכיו של מרקו בלבול, מגיעים למשחק לאחר התיקו בשבוע שעבר נגד הפועל תל אביב ובידיעה שהקבוצה חייבת להשיג ניצחון על מנת לשמור על הסיכויים לסיים בפליאוף העליון. אך, מולה ניצבת קבוצתו של רוני לוי, שמאז הגעתו לקבוצה, מכבי נתניה, משחקת כדורגל טקטי ומקשה על יריבותיה. לכן, על אף העובדה כי מדובר במשחק בית, מכבי נתניה צפויה להקשות על הירוקים בדרך להשגת הניצחון. המאמן, מרקו בלבול, התראיין לקראת המשחק הצפוי ואמר: "יש לנו משחק נגד מכבי נתניה שהיא קבוצה מאוד מאורגנת, ראינו אותם נגד מכבי תל אביב והפועל באר שבע, צריך להתכונן ולבוא נחושים, לבוא עם אותה התלהבות מהמשחקים האחרונים ורק ככה ננצח את המשחק." הקשר, רובן ראיוס, עבר בסופ"ש בדיקת אולטראסאונד, התברר כי הוא סובל מדלקת בגיד וזקוק לטיפול תרופתי ולא יעמוד לרשותו של המאמן. המאמן, פרסם את הסגל המלא לקראת המשחק: ולדימיר סטויקוביץ', אוהד לויטה, אוראל דגני, אברהם פאס, דקל קינן, טאלב טואטחה, אייל משומר, אלעד גבאי, שמואל שיימן, מדו קמארה, אביחי ידין, יוסי בניון, חן עזרא, עידן ורד, ויאם עמאשה, אלירן עטר, איתי שכטר, אלון תורג'מן ושון וייסמן. מכירת הכרטיסים למשחק בעיצומה כאשר לאוהדי מכבי חיפה נותרו כ-500 כרטיסים. ניתן לרכוש כרטיס למשחק ב- 55 שקלים בלבד. לפרטים מלאים בנוגע להליך המכירה ואיסוף הכרטיסים - לחץ כאן. כמו כן, לאוהדי מכבי נתניה נותרו כ- 500 כרטיסים בקופות. *תזכורת: היציע הצפוני התחתון סגור עקב העונש שהוטל ע"י בית הדין של ההתאחדות לכדורגל.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
מנפלאות הכדורגל: בפעם האחרונה שמכבי חיפה נקלעה לעמדה כה נחותה כפי שהיא כרגע (מקום 8) בחלוף 23 מחזורי ליגה זה קרה כאשר שני המאמנים שיתייצבו זה מול זה ביום שני הקרוב, מרקו בלבול החיפני ורוני לוי הנתנייתי שיחקו יחדיו במדים הירוקים. עונת 1996/97 וחיפה אחרי מכירת איל ברקוביץ וחיים רביבו כמעט בעת ובעונה אחת נותרה ללא כוכביה ודשדשה במקום התשיעי בליגה בת 30 מחזורים. בסיום העונה ההיא החיפנים דורגו במקום החמישי, מטרה שהיא כרגע משאת נפשם משנותרו 270 דקות לסיום העונה הרגילה ופתיחת משחקי הפלייאוף העליון והתחתון. חיפה תעשה הכל כדי להימנע מהשתלבות בשמונה האחרונות, תמונה שרבים מאוהדיה הצעירים לא חוו. המבוגרים יותר צועדים במחשבותיהם לעבר עונת 1987/88 בה החיפנים סיימו את העונה במקום ה-11 ולמרות שניצחו בכל משחקי ההישרדות (כולל ה-0:10 המפורסם מול מכבי תל אביב) איש לא נהנה מאש התחתית. היריבה מעיר היהלומים עשתה בשבועות האחרונים מאמץ אדיר להתרחק מהתחתית הבוערת וגם שם מתקשים לזכור מתי הקדימו את מכבי חיפה בטבלה בשלב כה מוקדם של העונה. שתי הקבוצות החליפו מאמנים אך מה שנותר בעינו הוא המשחק הפתוח בו הן נוקטות וגורם לכך שב-17 המשחקים האחרונים ביניהן בליגת העל התוצאה 0:0 לא נותרה על לוח התוצאות האלקטרוני. בפעם האחרונה שקריית אליעזר ז"ל לא ראה שערים בין נתניה לחיפה- באפריל 2007 כאשר בשורות חיפה שיחקו ומשחקים עדיין גוסטבו בוקולי, דקל קינן ואייל משומר. בנתניה נותר רק שחקן אחד מהתקופה ההיא, איתי שכטר שיפגוש את קבוצתו לשעבר מעברו השני של המתרס. בסך הכל נרשמו ארבעה משחקים נטולי שערים בחיפה. שכטר זה הספיק לכבוש לרשת חיפה שלושה שערי ליגה ושער גביע שהעיף את קבוצתו הנוכחית מהגביע. שער במדים הצהובים יש גם לחן עזרא ושניהם יעשו הכל כדי לכבוש, לעזור לנצח ולחלוף על פני נתניה בדרך אפשרית להתברג בין שש הראשונות ולהימנע מיצירת היסטוריה בעידן הנשיא יעקב שחר אשר קבוצותיו לא דורגו באף אחת מ-23 השנים בהן הוא בעל הבית מתחת למקום החמישי. חיפה זכתה בשלושה ניצחונות רצופים בשלושת המשחקים האחרונים ולמעט נקודת הציון ש-0:0 אינו משאת נפשם של כדורגלני שתי הקבוצות שערים יפלו. רק פעם אחת חיפה צהלה ושמחה ולא בחודש אדר, כאשר 0:0 כזה הספיק לה לחגוג "דאבל" בעונת 90/91 מול נתניה. היא ודאי תעדיף לזכור יותר את ה-2:6 ב"קופסא" (2002) עם השלושער הראשון בקריירה של יניב קטן, היא גם לא תדחה את תמונות הניצחון בו הביסה חיפה את נתניה 0:7 בשנת 2000 וגם כאן יוסי בניון כבש שלישייה. ברזומה של חיפה גם 2:6 נוסף (1955) ו-4:7 מדהים בנתניה (1961) אבל לא נשכח את "יום שישי השחור" בו נתניה הביסה את חיפה 0:5 ובהמשך חיפה דהרה לתואר הכפול. אם וויאם עמאשה ישחק ויבקיע, הוא עשוי להצטרף או לחלוף על פניו של זאהי ארמלי, החלוץ הפורה ביותר בתולדות מכבי חיפה, שמאוד אהב את רשת נתניה וכבש מולה בהזדמנויות רבות 10 שערים בסך הכל. לעמאשה הספיקו שני משחקים כדי להפוך ל"כבשה השחורה" של האורחת. במשחקו הראשון במדי מכבי חיפה הבקיע ארבעה שערים בניצחון 1:4 בנתניה, הישג ששום שחקן לא רשם לפני כן. עמאשה כבש גם השנה שלושער בניצחון 0:4 ולזכותו 9 שערים בסך הכל. מנגד, מעמדו של מרדכי (מוטל'ה) שפיגלר כאיש שכבש הכי הרבה מול חיפה יציב ואיש לא מערער על תריסר השערים שהבקיע. חיפה ונתניה שיחקו זו מול זו בליגת העל 117 פעמים מקום המדינה, כל המפגשים בליגה הראשונה. חיפה ניצחה 54 פעמים, נתניה הסתפקה ב-36 ניצחונות ועוד 27 משחקים לא הוכרעו. הפרש השערים נוטה בבירור לזכות הירוקים 146-189 ושאיפתם תהיה לכבוש ולנצח. על אפשרות אחרת לא חושבים בסמי עופר.
