מכבי חיפה תפגוש את הפועל קריית שמונה למשחק מסקרן. הירוקים מגיעים למשחק לאחר התיקו המאכזב בשבוע שעבר נגד מכבי פתח תקווה. המפגש נגד הכחולים לבנים יהיה חשוב עבור הקבוצה מהכרמל שמחפשת את הכרטיס לאירופה ולכן, חניכיו של מרקו בלבול, צריכים להשיג לא פחות מניצחון על מנת למצוא עצמם נשארים בתמונת המקום הרביעי שעשוי להוביל לכרטיס המיוחל. מנגד, חניכיו של ברק בכר לא מתכוונים לעשות חיים קלים לקבוצה מהכרמל כלל וכלל. מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, התייחס למשחק הצפוי: "אחד ממשחקי החוץ הקשים בליגה. קבוצה מצוינת, לוחצת טוב ואגרסיבית. אנו נמשיך בדרכנו להשיג את מטרתנו. יש פה אווירה טובה עם אנרגיות טובות, תביאו את זה למשחק מחר". מגן הקבוצה, אלעד גבאי, לא יעמוד לרשות המאמן, עקב פציעה מהמשחק נגד מכבי פתח תקווה. מרקו בלבול, פרסם את הסגל המלא לקראת המשחק: ולדימיר סטויקוביץ', אוהד לויטה, אוראל דגני, אברהם פאס, טאלב טואטחה, אייל משומר, שמואל שיימן, דקל קינן, אביחי ידין, מיצ'ל, מדו קמארה, חן עזרא, יוסי בניון, עידן ורד, רובן ראיוס, אלירן עטר, איתי שכטר ו-ויאם עמאשה.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
בלהט המרדף אחרי המקום הרביעי ותוצאת התיקו שלא הספיקה להשיגו מול מכבי פתח תקווה "נשכחו" שלוש עובדות שלא היה בהן להשלים את ניצחון הבר-מצווה בעונה זו. מדובר בתוצאת התיקו הראשונה בהיסטוריה במשחקי הליגה של מכבי חיפה בסמי עופר (אם לא לוקחים בחשבון את משחק הגביע מול עירוני קריית שמונה שהוכרע בפנדלים), יוסי בניון ערך את הופעת ה-200 שלו במדי מכבי חיפה בכל המסגרות ומצלמות צ'רלטון היוו את הרקע לשידור החי ה-750 של משחקי הקבוצה ה"ירוקה" בכל ערוץ אפשרי בתקשורת הישראלית. הראשון היה לפני 30 שנים מגמר גביע המדינה (4.6.85) בו נוצחה חיפה בידי בית"ר ירושלים 1:0 משער של אלי אוחנה בדקות הסיום. כעת העיניים נשואות לצפון, לקריית שמונה. שוב קריית שמונה שניצחון חיפני במגרשה בשלהי הליגה הרגילה (מחזור 25) משער מרגלי יוסי בניון בדקה ה-88 העניק לחיפה שלושת רבעי כרטיס לפלייאוף העליון. את הרבע האחרון השלימה בניצחון בדרבי. האצטדיון בקריית שמונה מעולם לא סיפק שערים רבים במפגש בין שתי הקבוצות. שמונת המשחקים בליגת העל הסתיימו תמיד על חודו של שער. חיפה ניצחה שלוש פעמים 0:1 ונוצחה ארבע פעמים (פעם אחת 2:1) והיה גם תיקו 1:1 לפני שבע שנים. אפילו בליגת המשנה חיפה לא ליקקה דבש כשהגיעה צפונה. פעם 0:0, פעם הפסד מדהים 1:0 (1975) ורק פעם אחת משחק הסתיים בהפרש בן שני שערים (1:3) לזכות חיפה שהעפילה באותה שנה לליגת העל לפני 35 שנים, שניים מהשערים כבש ילד בן 18 בהופעת בכורה - רוני רוזנטל. בסך הכול 28 משחקי ליגה בשתי הליגות הבכירות, 15 ניצחונות לחיפה, 9 למארחת וארבעה משחקים ללא הכרעה. הפרש השערים הולך ומצטמצם ואלמלא תבוסה קרייתית במחזור הפתיחה בליגה א' בעונת 1965/66 בתוצאה 7:0 בקריית חיים המאזן היה שקול ביותר למרות שפע התארים שחיפה גרפה.
