מכבי חיפה מגיעה למשחק לאחר ההפסד המאכזב בשבוע שעבר למכבי פתח תקווה, התוצאה במשחק והניצחון של בית"ר ירושלים סגרו למעשה את הסיכוי של הקבוצה מהכרמל לסיים במקום המוביל לאירופה. כעת, לירוקים נותר משחק אחרון נגד הפועל קריית שמונה באצטדיון "סמי עופר" לעיני הקהל הביתי והשחקנים ירצו לסיים לפחות עם טעם מתוק. לקראת ההתמודדות הצפויה, מאמן הקבוצה, מרקו בלבול, פרסם את הסגל המלא לקראת המשחק נגד הפועל קריית שמונה: ג'ק לואיס, אוהד לויטה, אוראל דגני, דקל קינן, שמואל שיימן, נטע לביא, אלעד גבאי, אייל משומר, מדו קמארה, אביחי ידין, מיצ'ל, ערן ביטון, רובן ראיוס, חן עזרא, יוסי בניון, עידן ורד, איתי שכטר, אלירן עטר, אלון תורג'מן ו-ויאם עמאשה.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
חמש פעמים השתיים נפגשו העונה ביניהן, בכל המסגרות. בליגה כאמור הפסד ראשון בחיפה, בגומלין שער מרגלי יוסי בניון שהקפיץ את מכבי לפלייאוף העליון ובמשחק השלישי שער של רוג'רס קולה ניצח לקבוצתו את המשחק וקבע אף הוא היסטוריה קטנה. אם מנפים ממאזן המשחקים את ששת המשחקים בליגה א' והלאומית בשנות השישים, השבעים והשמונים, הפרש השערים נוטה כעת לזכות קריית שמונה (27:28) והיא סוגרת במהירות גם על היתרון הקל של חיפה בליגת העל. מתוך 23 משחקים בליגה הראשונה חיפה ניצחה ב-11 והפסידה ב-9 כאשר 3 נוספים הסתיימו בתיקו. במסגרת השלישית, גביע הטוטו חיפה ניצחה 0:1 בקריית שמונה. שערים רבים לא נכבשים במשחקים בין שתי הקבוצות. מי שירצה לזכור את משחק הנעילה, אם כמובן בלבול ירכיב אותו , הבלם דקל קינן שיציין 300 הופעות בכל המסגרות הרשמיות בהן הופיע. קינן הופיע בליגה, בגביעי אירופה, בגביע המדינה, בגביע הטוטו ומשחקי האינטר טוטו. רק לגוסטבו בוקולי שהופיע ב-434 משחקים רשמיים מאזן טוב יותר מבין שחקני ההווה.
