חניכיו של רוני לוי, החלו את דרכם בגביע הטוטו ב-1.8 כאשר אירחו את יריבתם העירונית, הפועל חיפה, באצטדיון "סמי עופר". הירוקים גברו על האדומים משערים של אלון תורג'מן ואייל משומר. מספר ימים לאחר מכן, פגשו את בני סכנין באצטדיון "עכו". גם כאן, הקבוצה מהכרמל השיגה ניצחון בזכות שער של קפטן הקבוצה, יוסי בניון, בדקה ה-87. חיפה שבה לביתה למשחק שלישי במפעל כשפגשה את הפועל עכו. הבחורים של רוני לוי, ניצחו בתוצאה 0:3 משערים של אלון תורג'מן, חן עזרא וג'אבר עטאא. בכך למעשה הבטיחה את עלייתה לשלב הבא. כעת, הקבוצה יוצאת למשחק חוץ באצטדיון העירוני בקרית שמונה למשחק שינעל את שלב הבתים של גביע הטוטו.
סטטיסטיקה לקראת המשחק, מאת יצחק הברמן
חמש אצבעות יד אחת מקפלות בתוכן את מספר המפגשים המועט במסגרת גביע הטוטו בין מכבי חיפה ועירוני קריית שמונה שישלימו את המשחק החסר בבית המוקדם, מפגש ידידותי לכאורה מאחר והשתיים כבר הבטיחו את מקומן בשלב רבע הגמר. הן גם צברו את מלוא תשע הנקודות, עבור חיפה אין בכך תופעה יוצאת דופן. בעונת 1990/91 החיפנים הצליחו לסיים את הבית המוקדם עם שישה ניצחונות, המרשים ביניהם על מכבי נתניה 0:6. כך גם בעונת 1995/96 ושוב חיפה העפילה לחצי גמר הגביע בעקבות שישה ניצחונות על מכבי הרצליה, בית"ר ירושלים ובני יהודה. אגב, בשני המקרים חיפה נוצחה בחצי הגמר אחרי הארכה. לחיפנים זו תהיה הופעה מספר אחת עשרה ברבע הגמר מאז נקבע שלב כזה בשנת 2000. עד אז הקבוצות העפילו אוטומטית לחצי הגמר ושתי הקבוצות שכבר הספיקו לזכות בגביע הטוטו (חיפה ארבע פעמים וקריית שמונה פעם אחת) ינסו להגיע לשם פעם נוספת. לפחות ההיסטוריה מלמדת שלחיפנים הולך לא רע במגרש הצפוני. בשלושה מארבעת המפגשים השיגו תוצאות טובות. חיפה ניצחה שם 0:1 משער של אלון תורג'מן, ניצחה גם 0:2 מצמד של אייל משומר ודלה ימפולסקי ומשחק אחד סיימה בתיקו 1:1 כאשר אייל גולסה מעלה את חיפה ליתרון וברק בדש מחק אותו. משחק רביעי שנערך בקריית שמונה הסתיים בניצחון מקומי 1:2 אחרי ששלומי אזולאי הוליך את הירוקים ליתרון שלא הספיק. בלם חיפה דאז, שי מימון כבש את שערו הוא ושמעון אבוחצירא, ירוק בהווה, השלים את המהפך בפנדל. רק משחק אחד נערך בעיר הכרמל ובו השתיים סיימו בתיקו 1:1. ג'ון קולמה העלה את חיפה על הלוח, אלרואי כהן השווה כעבור שתי דקות. אם שמתם לב, בכל חמשת המפגשים חיפה הבקיעה ראשונה.
