לאחר פגרת הנבחרת הירוקים שבים לליגה ויפגשו את בני סכנין למשחק שעשוי להוביל את חיפה למקום הרביעי. חניכיו של רוני לוי, ניצלו את הפגרה על מנת להתכונן היטב למשחק החשוב ואף קיימו משחק אימון באמצע השבוע נגד הפעול כפ"ס באצטדיון לויטה אשר הסתיים בניצחונה של הקבוצה מהכרמל בתוצאה 1:0 משער של גליינור פלט במהלך המחצית הראשונה. דקל קינן, התייחס להכנה של הקבוצה לקראת המשחק כשאמר: "במהלך הפגרה היו לנו אימונים מאוד אינטנסיביים. מבחינה פיזית אנחנו מוכנים ומצפים למשחק". היריבה אותה תפגוש חיפה נמצאת במומנטום חיובי וממוקמת מקום אחד מעל הירוקים בטבלה וכשבמאזנה נקודה אחת יותר. הבלם הירוק התייחס לבני סכנין: "אנחנו מכירים טוב מאוד את בני סכנין, שיחקנו נגדה פעמיים העונה. מדובר בקבוצה יציבה מאוד, מאוד מגוונת במיוחד בחלק ההתקפי. התכוננו טוב למשחק וליריבה, במשחק בית שלנו נרצה לבוא ולשלוט במשחק ונעשה הכל על מנת לנצח".
דקל קינן, "נעשה הכל על מנת לנצח". צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש).
סכנין מחכה לנו בסמי עופר, מאת יצחק הברמן
"מפגש משפחתי" ללא סנטימנטים ייערך בסמי עופר בין מכבי חיפה לבני סכנין הנאבקות על המקום הרביעי מתוך ידיעה שהשנה, יותר מבעבר, הסיכוי של הקבוצה שתשרוד במקום זה תשחק בעונה הבאה בליגה האירופית. הכול בגלל הרכב המשחקים בחצי גמר הגביע בו תשחקנה השתיים באמצע החודש.
יחסי הקרבה בין השתיים הנוהגות להעביר זו לזו שחקנים דוגמת דקל קינן, מוחמד גדיר, עטאא ג'אבר, איסמעיל ריאן, עיאד חבשי מירוק לאדום ומאידך עבאס סואן, עלי עותמן, אברהם פאס שיחקו בחיפה, מקבלים השנה משמעות גדולה יותר בפרט כאשר החיפנים של רוני לוי פתחו ברגל שמאל את משחקי הפלייאוף העליון והפסידו בשני משחקי החוץ הראשונים לבית"ר ירושלים ולהפועל רעננה. לא צריך להרחיק לכת כדי להיזכר שגם את הפלייאוף העליון בעונת 2013/14 הירוקים פתחו ללא נקודות בארבעת משחקיהם הראשונים וצברו בסך הכול תשע נקודות. לפני שנתיים חיפה הפסידה בחוץ לקריית שמונה והפועל תל אביב ואז הגיעה בני סכנין במחזור השלישי וניצחה בקריית אליעזר 1:2 משערים של עלי עותמן וגארסיה פרננדז מול שער כבוד לאלון תורג'מן.
בהמשך חיפה התאוששה במשהו , התקרבה לאירופה, לא יותר, וניצחה בגומלין ב"דוחא" 0:2 משעריהם של אלון תורג'מן ורובן ראיוס. בכך גם שמרה על מקומה לפני המנוצחים שהצליחו רק פעם אחת בהיסטוריה (2007/08) לסיים במקום הרביעי, אחד לפני מכבי חיפה. ואם היסטוריה, הסיבוב השלישי מוליד בדרך כלל מאבקים צמודים בין נציגות הצפון ולראיה, רק פעם אחת חיפה גברה על בני סכנין במגרשה של האחרונה 0:2 משערים של דלה ימפולסקי ויניב קטן (עונת 11/12).
גם בעונת האליפות הלפני האחרונה, עם אלישע לוי כמאמן על הקווים, שנה אחרי שעבר לחיפה מסכנין, המפגש בסיבוב השלישי הסתיים ללא שערים. עונה לפני כן הספיק שער של איליה יבוריאן להכניע את חיפה ושנתיים לאחור (05/06) משחק דרמטי שעונה שבו רוני לוי וחבורתו נותרו ללא מתחרים בדרך לאליפות השלישית הרצופה שלהם. המשחק הסתיים בתיקו 2:2 כשסכנין הוליכה משער של חאלד חלאיילה, הצעיר תומר חמד (מי חשב אז על ספרד ואנגליה ?) ורוברטו קולאוטי חוללו מהפך ועבד ראבח השאיר נקודה בבית.
בלם חיפה, דקל קינן ודאי יוכל לדקלם את אירועי המשחק בסיבוב השלישי בעונת 04/05 כששיחק בסכנין שנאבקה בחירוק שיניים כנגד הירידה. גם אז רוני לוי אימן בעיר הכרמל והגיע לסכנין כאלוף. אלומיידה הוליך את סכנין ליתרון, גוסטבו בוקולי וקולאוטי לא התרגשו וכבשו אלא שאלן מסודי ודקל קינן בנגיחה מרהיבה בדקה ה-88 הפכו את הקערה על פיה והשאירו את סכנין בליגת העל.
כשמזכירים את סכנין, יש לזכור ששתי הקבוצות כבר נפגשו 32 פעמים בליגת העל וחיפה ניצחה ביותר ממחצית מהם- 17 ניצחונות לעומת 6 הפסדים ותשע תוצאות תיקו, רובן בסכנין. תמיד סכנין תזכיר לאוהדים החיפנים את משחק הליגה ההיסטורי בתולדות "סמי עופר". היא הגיעה לכאן הראשונה בספטמבר 2014 ולעיני 28,000 צופים נרגשים הפסידה 4:2 למכבי חיפה.
