סיפורו של שון כרמלי ז"ל היה סיפור אישי, אחד מיני רבים וחשובים בהיסטוריה הישראלית, אך סיפורו של שון הפך במהרה לסמל של אחדות. שון כרמלי ז"ל היה קרוי בשפה הצבאית חייל "בודד". בתאריך ה-21/07/2015 נפל כרמלי בקרב של חטיבת גולני ברצועת עזה, באותו היום נולדה ברשתות החברתיות של אוהדי מכבי חיפה קריאה נרגשת להגיע להלוויתו של כרמלי שהיה כאמור, אוהד מסור של הקבוצה ובעל מנוי.
שון נולד בארה"ב לאב אוהד מכבי חיפה שמגיל צעיר חינך אותו לאהבת הצבע הירוק. אביו של שון, אלון כרמלי אמר: "למרות שלא נולד בארץ, שון ליווה את מכבי חיפה מגיל 4, כל ביקור בישראל כלל עצירה באצטדיון "קריית אליעזר" ובתקופות בחו"ל עקב שון אחרי משחקי הקבוצה באדיקות רבה."
לאחר שעלה לארץ בגיל 16 רכש שון כרמלי ז"ל מנוי למשחקי מכבי חיפה והחל להתייצב למשחקי הבית ולמשחקי החוץ של הקבוצה. במהלך שירותו הצבאי כלוחם נבצר ממנו להגיע למירב משחקי הקבוצה מה שלא מנע ממנו לחדש את המנוי בקיץ לפני שנפל במערכה. הצבא הירוק כאמור, לא אכזב ועשרות אלפים פקדו את בית העלמין הצבאי בחיפה וליוו את שון בדרכו האחרונה.
אביו של שון, התייחס למפגן התמיכה כשאמר: "הגענו בשעות הערב מארה"ב ולא האמנו. זה היה מפגן אהבה ענקי שנתן לנו המון כוח בהתמודדות עם הסיטואציה הקשה הזו". אביו המשיך והוסיף: "חשוב לי מאוד להודות לאוהדי הקבוצה שהגיעו לבית העלמין ולעשרות שמלווים אותנו כל הזמן. אני רוצה להודות למועדון כדורגל מכבי חיפה, לשחקנים שמגיעים, מחזקים ותומכים בכל עת ובעיקר לבלם הקבוצה, דקל קינן שמחזק את ידנו ומתייצב לכל מפגש ואירוע לזכרו של שון".
הסיפור של שון נגע בלבבות של אנשים רבים ובעקבות כך הוקמה עמותת "נפש חופשית" - תכנית טיפול חינוכית ייחודית להעצמה, פיתוח מנהיגות והגשמה עצמית. התכנית מיועדת לבני נוער מרחבי העולם הנמצאים במצבים שונים של סיכון, קושי ומשבר - ותתקיים בישראל. במהלך אחד ממשחקי הליגה העונה הגיעו אנשי העמותה לאצטדיון וביצעו התרמה למען העמותה באמצעות מכירת "הצמיד הירוק של שון". אוהדי הקבוצה נרתמו והעמותה גייסה כסף רב למען השגת המטרה. בנוסף, גם שחקני הקבוצה נרתמו לטובת הנושא, רכשו צמידים ואף הופיעו איתם לאימון ולמשחק.
בלם הקבוצה, דקל קינן שמלווה את משפחתו של שון אמר: "הסיפור של שון כרמלי ז"ל הוא אבן דרך חשובה בתולדות מכבי חיפה ומראה את החיבור האדיר של המועדון לקהילה ולאוהדים. כרמלי הפך במותו לסמל. סמל של אהבה ואחווה בין אוהדים לקבוצה שהם אוהדים ובין אוהדים לבין עצמם. שון לעולם ייזכר כמי שהמחיש עד כמה לכדורגל יש משמעות בכל תחום בחיים שלנו ובעיקר ברגעים הקשים ביותר".
שון בליבנו לעד.
שון ליווה את מכבי חיפה מגיל צעיר. בתמונה, שון בביקור באימון מכבי חיפה בילדותו.
גם שחקני הקבוצה נרתמו לטובת העמותה.
ישאר בליבנו לעד.
צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש).
צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש).
צילום: אתר רשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש)
