מכבי חיפה מנצחת את הפועל באר שבע

הבחורים של רוני לוי עלו לדשא של "סמי עופר" בפעם האחרונה לעונה הנוכחית. הקבוצה מהכרמל רצתה להמשיך את המומנטום החיובי ולהבטיח את המקום הרביעי שעשוי להוביל לאירופה בסיום העונה. מאמן הירוקים, ביצע מספר שינויים בהרכב הפותח בהשוואה לזה שפתח במחזור הקודם כאשר הקפטן הירוק, שב ללבוש את חולצת ההרכב. כמו כן, סאן מנחם ולודוביק אוברניאק פתחו גם כן. 

ההרכב הפותח של הירוקים. גרפיקה: האתר הרשמי מכבי חיפה. 

רגע לפני שריקת הפתיחה המועדון הירוק קיים שני טקסים מרגשים. תחילה, קבוצת הנוער של המועדון זכתה להניף את צלחת האליפות לעיני הקהל הירוק כאשר נשיא המועדון, יעקב שחר ומנכ"ל המועדון היוצא, איתמר צ'יז'יק העניקו לצוות המקצועי ולשחקנים הצעירים את צלחות האליפות.

שחקני מכבי "שמואל" חיפה בטקס ההכתרה. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ג'ו הירש).

 מיד לאחר מכן, נערך טקס מרגש לכבוד מנכ"ל המועדון היוצא, איתמר צ'יז'יק. נשיא המועדון עלה ביחד עם צ'יז'יק לכר הדשא כשלצידם גם מנכ"ל המנהלת, אורן חסון והבעלים של הפועל באר שבע, אלונה ברקת. שחר הודה לצ'יז'יק על התרומה שלו למועדון הירוק והעניק לו פריט היסטורי יוקרתי, דגלון אותו קיבל המועדון רגע לפני המפגש המפואר עם מועדון הפאר האנגלי, מנצ'סטר יונייטד. גם אורן חסון ואלונה ברקת העניקו שי לאיתמר שלא נותר אדיש והודה להם על המחווה. בשלב מסוים, המנכ"ל היוצא לקח את המיקרופן והבהיר לקהל באצטדיון שאין כמו מועדון כדורגל מכבי חיפה.  

נשיא המועדון, יעקב שחר, מעניק את הפריט ההיסטורי למנכ"ל היוצא, איתמר צ'יז'יק. צילום: האתר הרשמי (ראובן כהן).

הירוקים פתחו את המחצית הראשונה בצורה חזקה והיו קרובים למצוא את הרשת. בדקה ה-11', אייל משומר הרים מאגף ימין היישר לראשו של בניון שנגח מצוין וסחט הדיפה מרשימה מגורש.  לא חולפת דקה ואייל משומר מצא עצמו על קו רחבת ה-16, המגן שיגר בעיטה חזקה ודודו גורש הצליח להדוף לקרן. בדקה ה-19', האורחים הגיעו להזדמנות הראשונה כאשר אופיר דוידזאדה בעט כדור חזק מטווח של כ-20 מטרים, אך ולדימיר סטויקוביץ' הגיב בצורה טובה והצליח להדוף את הסכנה. בדקה ה-24', נטע לביא הרים כדור לרחבה מאגף ימין, שובל גוזלן התרומם גבוה מעל כולם אבל הנגיחה הלכה למרכז השער וגורש ליקט את הכדור. בהמשך, המשחק הפך להיות אגרסיבי ושופט המשחק, מנשה משיח שלף לא פחות משבעה צהובים לשחקני שתי הקבוצות (ארבעה צהובים לחיפה ושלושה לבאר שבע). בדקה ה-41', באר שבע יצאה להתקפה ובמהלכה מהראן ראדי בעט כדור שטוח מחוץ לרחבה, סטויקה ירד והדף אבל הריבאונד הגיע למאור מליקסון שמתוך הרחבה מצא את הרשת וקבע יתרון לאורחים.

חן עזרא, שער יפה לקשר הירוק. צילום: האתר הרשמי מכבי חיפה (ראובן כהן).

המחצית השנייה נפתחה בצורה מצוינת עבור הירוקים, בדקה ה-48', חן עזרא השווה את התוצאה לאחר שבעט כדור מסובב מקצה הרחבה שהלך מעל לגורש והרעיד את הרשת. חיפה המשיכה ללחוץ וחמש דקות מאוחר יותר, רומאריו פירס ניסה בבעיטה מהאוויר מטווח של כ-20 מטרים וגורש הצליח להדוף. בדקה ה-55', עזרא חדר בצורה טובה לרחבה והעביר רוחב שמצא את גוזלן שבעט כדור שטוח לפינה וגורש ירד טוב והדף לקרן.  בדקה ה-65', רוני לוי ערך את החילוף הראשון כשהכניס את שחר הירש במקומו של שובל גוזלן. חמש דקות מאוחר יותר ולוי ערך חילוף נוסף כשגילי ורמוט נכנס ולודוביק אוברניאק יצא. בדקה ה-85', הקהל הירוק קם על רגליו והריע לקפטן הקבוצה, יוסי בניון שפינה את מקומו לטובת אופיר קריאף. בדקה ה-92', אייל משומר חדר לרחבה ובעט כדור שטוח שלא הותיר סיכוי לגורש וקבע 1:2 לחיפה. מיד לאחר מכן, מנשה משיח שרק לסיום שקבע ניצחון ביתי חשוב ומקום באירופה למועדון הירוק.