פעם שלישית ואין גלידה. קבוצת נערים א' מכבי "יואל" חיפה נפרדה כבר מזמן מתואר אלופת ליגת העל שהוקמה לפני שלוש שנים. הייתה לה הזכות לזכות בתואר בשנתיים הראשונות עם אורי גוטמן ואשתקד עם גילי לבנדה. העונה העניינים צלעו, חיפה תסיים רביעית כנראה ואם מדובר בנחמת עניים, תקעה מקל בגלגלי הפועל תל אביב שחלמה עדיין על מאבק מול יריבתה העירונית מכבי. ב"קצף" הסתיים החלום בעקבות תיקו 2:2 וכעת קבוצתו של אורי גוטמן מצפה בקוצר רוח לסיום העונה בה תהיה הקבוצה יחידה במחלקת הנוער ללא תואר. המשחק התפתח בצורה מוזרה. האורחים עלו ליתרון 0:2 בדקות 24 ו-33 וכשנדמה היה שהחיפנים יספגו הפסד ביתי נוסף כבש רון בן-בסט שער מצמק (50). שוער הפועל (58) הורחק וכאן החל ה-סיפור מתחיל בדקה זו כשנותרו עשרים דקות לסיום. ה"אדומים" הגיעו ללא שוער משנה ובלית ברירה נכנס אל בין הקורות שחקן שדה אלא שחיפה הצליחה להכניעו רק פעם אחת על ידי אלון אזוגי (70)ותו לא.
הפסד ביתי מרגיז לקבוצת נערים א' מכבי "שמעון" חיפה שארחה למשחק את יריבתה למקום השלישי הפועל עכו ונכנעה לה 2:1. העכואים, הקבוצה היחידה בליגה ש"גזלה" את מלוא שש הנקודות מנהלל, כבשו פעמיים ברציפות (23,10) ושער שכבש גיל חדד על סף סיום המחצית הראשונה נטע תקוות מחודשות שלא התממשו. סביר להניח שקבוצתו של אביב כנפו תיאלץ להיאבק בשני מחזורי הסיום בכדי לא לצנוח למקום החמישי. מ.ס.נשר ממתינה לה עם 56 נקודות מול 57 שיש ל"שמעון".
אחרי שקבוצת נערים ב' מכבי "יהויכים" חיפה הוכתרה לאלופה וכמובן אספה גם את ה"דאבל", ממתינה קבוצתו של אברהם אבוקרט למשחקי "אלוף האלופים" בתקווה לגרוף "טראבל". גם נערים ב' מכבי חיפה גולדשנפלד סיימה את העונה והעיניים הופנו בצהרי שבת לנערי מכבי "מקס" חיפה (נערים ג') ששבה עטורת תהילה וצלחת אליפות מטורניר נייקי שנערך בפינלנד. עוד בטרם החל המשחק הביתי מול מ.ס. נשר (מקום עשירי) יכלו חניכיו של גילי לבנדה להקיף את המגרש עם דגלי מכבי והמדינה מאחר והבטיחו את האליפות כבר בשבוע שעבר. לפרוטוקול ניצחו 0:1 מבעיטת 11 אותה ניצל כראוי איברהים ג'ואברה (70) וניצלו את תבוסת מכבי פתח תקווה לבית"ר טוברוק 6:1. כעת הירוקים אלופים עם 68 נקודות לעומת מכבי פתח תקווה עם שמונה נקודות פחות. ביום שלישי הקרוב "מקס" ישלימו עוד משחק לפרוטוקול מול הפועל חיפה ויוכלו להחליף את המדים הירוקים בבגדי ים בהנאה ובמחשבה שסיימו עונה נפלאה.
עד כמה הכדורגל אכזרי למדו השבת שחקני קבוצת נערים ג' מכבי חיפה גולדשנפלד שיצאו למשחק חוץ של מרכז הטבלה מול מ.ס.אשדוד במטרה לדבוק במקום החמישי במחזור האחרון. פתיחת המשחק הייתה קטלנית עבור קבוצתה של ענבל נמני-קנפו מאחר וספגה צמד שערים מהירים בתוך כדקה (6-5). שחקני נהלל לא נשברו, תקפו גלים-גלים את שער אשדוד והחטיאו פעם אחר פעם. וכנאמר, מי שמחטיא סופג, אשדוד עקצה בתוספת הזמן וחלפה מעל קבוצת העמק שסיימה במקום השישי, מרחק שתי נקודות מאשדוד ואחת מעל בית"ר ירושלים. חיפה/נהלל מסיימת עם ארבעה הפסדים רצופים וללא שער זכות.
עד שמכבי "מיכאל" חיפה (ילדים א')השכילה להעפיל בשבוע שעבר למקום השני, באה השבת והחזירה אותה למקומה השלישי. אמנם לרשות מחזיקת הגביע הטרייה המערך העורפי היציב ביותר בליגת השרון (ספגה רק 13 שערים) שעזר לה לא לספוג מול קדימה/צורן ומנגד לא הצליחה לכבוש ולו שער אחד. נותר 0:0 וקבוצתו של יורם בסר רואה עצמה מאוכזבת מאחר ומכבי פתח תקווה פתחה פער בן שתי נקודות בדו-קרב על המקום השני.
שני מחזורים לסיום וקבוצת ילדים א' מכבי חיפה גולדשנפלד (מאמן: הראל סלע) עשתה את המוטל עליה וגברה בנס ציונה על הסקציה המקומית 2:3 במשחק רב שערים. שחקני נהלל עלו ליתרון בדקה התשיעית עם שער של ינאל עראידה, ספגו שער שוויון (27) שנענה בשער נגדי אותו כבש רוי קטרי (35). עידן ינקוביץ הבקיע את השלישי ולאיש לא היה איכפת שהמקומיים כבשו בשנית בתוספת הזמן.
אלמלא ההתפתחויות בצמרות שאר הליגות בשכבות הגיל השונות אין ספק שקבוצת מכבי חיפה גולדשנפלד (ילדים ב') הייתה זוכה לכותרת שמנה יותר. לא בכל שבת מצליחה קבוצת תחתית (מקום 13) לנצח במגרשה את המוליכה והאלופה מכבי תל אביב. זאת מה שעשתה קבוצתו של ליעד לבנסולד שהדהימה ואם מאזן הקבוצה מנהלל לא מרשים השנה, מדובר בסנסציה שתשלח את שחקניה לחופשה במצב רוח מעולה. למרות שהיא מדורגת שני מקומות ממרתף הליגה.
מי שלא יכולה להרשות לעצמה הפתעות מהסוג הזה היא מכבי "אפרים" חיפה (ילדים ב') שניצחה פעם שנייה העונה את מכבי הרצליה. קבוצתו של רפי כהן כבשה שלושה שערים ללא מענה ושני מחזורים לקראת סיום העונה יש לה מספר נקודות זהה כמו למכבי תל אביב (67). אבל, וכאן אבל ששווה תואר, לחיפנים משחק חסר שיושלם ביום רביעי הקרוב במעגן מיכאל ההפכפכה. ניצחון בקיבוץ או במקרה הגרוע תוצאת תיקו, יחזיר ל"ירוקים" את הפסגה ואז יהיה עליהם להתפנות לשני מכשולים לא פשוטים מול הפועל חיפה ומכבי נתניה, שתי קבוצות שגברו על "אפרים" בסיבוב הראשון.
בקבוצת מכבי "עודד" חיפה (ילדים ג') עסקים כרגיל. ניצחון עמק חפר על האחרונה בטבלה 5:11 ושמירה על המקום הראשון עם רצף של 20 ניצחונות (!!). קבוצתו של משה שושן שנוצחה העונה פעם אחת בלבד, מוליכה בפער שלוש נקודות על הקבוצה שניצחה אותה, בית"ר טוברוק ואם חס ושלום יקרה לה תקר בלתי צפוי, יעמוד לזכותה הפרש שערים נפלא על זה של טוברוק. משהו כמו 120 שערים. מי מסוגל לספור ?
עוד אלופה בדרך היא מכבי "ישעיהו" חיפה (טרום א') שלא מתחשבת במי שניצב מולה ואצה לעבר המטרה. חניכיו של בני הרשקוביץ מחפשים את שתי הנקודות החסרות להם ב-210 הדקות האחרונות. הניצחון הביתי על בית"ר טוברוק 2:16 משאיר את חיפה בצמרת עם 66 נקודות והרחק מאחריה מכבי פתח תקווה 59 והפועל רעננה 58.
