תור-כריסטיאן קרלסן, הספורט דירקטור של המועדון, הגיע כאורח לכנס השנתי של איגוד עיתונאי חיפה, שם ענה לשאלותיהם.
על הסיבות לפרידה מרוני לוי לפני כחודש אמר הנורבגי: "אני חושב שכבר הצהרנו בעבר ויעקב שחר כבר נתן את הפרטים. אני מכבד אותו כמאמן, הוא אחד המאמנים הכי טובים בארץ, ההיסטוריה שלו מוכיחה זאת והעתיד שלו יאשר זאת. אני חושב שהמעבר משיטה אחת לשנייה בתוך המועדון, מכזו שבה המאמן מעורב בהכל ורגע לאחר מכן יש לו מעט פחות אחריות, זה מעבר לא קל. לא פשוט לצרף מנהל ספורטיבי למאמן קיים, לא רק בישראל. היו לנו פערים במה שחשבנו על הסגל, על דברים מסויימים. הרגשתי שאנחנו עובדים טוב בשוק ההעברות. ציפו שהסגל יהיה סגור בסוף יוני. כבר אז התחילו לדבר על הרכש ועל הסגל. אנחנו צמודים לחלון העברות, שנגמר בספטמבר. ועד אז יש לנו הזדמנות להתחזק. אני לא חושב שהמטרה הייתה שהסגל יהיה סגור ביולי. זו המציאות. זו אחת הנקודות שבה אני ורוני לא ראינו בצורה זהה. אני מנסה לחשוב לטווח ארוך, שחקנים שיהיו מועילים בעתיד ולא רק כרגע. צעירים, שחקני אקדמיה.
בהמשך לכך, אמר קרלסן על קבוצת הנוער וראייה לטווח ארוך: "אני יכול להבטיח שכולנו רוצים ונחושים לתת לשחקנים הצעירים להצליח, אנחנו משקיעים באקדמיה וזה פרויקט לא פשוט. הלחץ פה קיים להביא תארים, לשחק כדורגל התקפי, יש לנו עשרות אלפי אוהדים. זה תהליך. כדי לגרום לו לקרות, אתה צריך מאמן שתומך במחשבה הזו. וכן, אחת הסיבות העיקריות בהבאת רנה – כמובן בנוסף לסגנון המשחק ולרזומה שלו – הייתה התמיכה בצעירים. הוא כבר הספיק להיות באקדמיה, לברר על שחקנים".
תור-כריסטיאן במסיבת העיתונאים (האתר הרשמי)
על הטענות שלקבוצה יש בעיה בעמדת המגן השמאלי ושהבלמים איטיים: "עכשיו זה הזמן של המאמן לעבוד עם השחקנים. אחת הבעיות שהיו לנו בקדם עונה זה פציעות וחוסר הכנה של חלק גדול מהשחקנים. חשוב שהוא יראה את כולם כשירים. לא אדבר על עמדה כזו או אחרת כשהסגל עדיין לא סגור והקבוצה עוד לא רצה ביחד. כדורגל זה ספורט קבוצתי. זה היה ככה ואני מקווה שזה יישאר ככה. אי אפשר לשפוט שחקנים לפני שהקבוצה התחברה ועדיין מוקדם לנתח איזו עמדה חלשה אצלנו. כשהקבוצה תתייצב ותרוץ יחד, נוכל לראות אם יש לנו עמדה בעייתית. אני לא חושב שיש לנו בעיה בהגנה, ולא מסכים שהבלמים שלנו איטיים. יש לנו מספר בלמים, דקל, מארק, איאד, וגם גארי שיכול להיות בלם. זה התפקיד של המאמן להחליט מי ישחק. ברור שאם היה לנו כסף היינו מביאים את וראן מריאל מדריד, והוא כנראה היה תורם, אבל אני לא חושב שההגנה היא הבעיה שלנו. אם לפני כל משחק אחשוב כמה אנחנו חלשים וכמה נפסיד, אני לא במקצוע הנכון. הנשיא מרוצה מהסגל, המאמן מרוצה מהשחקנים, ועכשיו התפקיד שלו למצוא את הפיתרונות והקומבינציות הנכונות.
על ההתרשמות של המאמן מהסגל: "רנה התרגש מאוד להתחיל לעבוד עם השחקנים, היה לו אימון קצר לפני הדרבי והוא הופתע לחיוב מהרמה, זיהה פוטנציאל, ראה שיש שחקנים טכניים, חזקים וגם מהירים. הוא בהחלט התרשם ועכשיו ינסה להטמיע את הקו שלו".
על העיר חיפה בפרט, וישראל בכלל, מבחינה אישית: "אני מאוד מרוצה במכבי חיפה, ובישראל. אני לומד המון על התרבות, האנשים. באמת מדינה יפה. אני לא איש של ים, אבל חיפה היא כמו גן עדן. זו חוויה אדירה.
לסיום אמר קרלסן: "אנחנו רוצים להשתפר לעומת שעברה, אבל אנחנו מודעים לכך שעברנו שינוי גדול. לא רק בסגל, גם במערכת. זו תהיה שנה שמההתחלה נרצה שכל יתחבר ונרוץ קדימה, אבל יהיו אתגרים. הם כבר קיימים. הנחישות להצליח קיימת, יש שחקנים טובים, עם מאמן שאנחנו מאמינים בו, ואני מרגיש אישית שמצאתי את המקום שלי. יש לי מערכת יחסית טובה עם יעקב שחר, עם אסף בן דב. אנחנו נצמח ונהיה קבוצה חזקה. יש לנו המון שחקנים חדשים, אנחנו מנסים דברים, וזה לוקח זמן לבנות דומיננטיות. אבל חשוב לזכור – אנחנו לא מגיעים לעונה הזו כאלופי השנה שעברה".
