הירוקים יפגשו בעוד שעות מספר (16:30) את המלאבסים במסגרת סיבוב ח' של גביע המדינה וינסו להתקדם שלב בהגנה על התואר בו זכו אשתקד, אחרי לא פחות מ-18 שנים. מאמן הקבוצה, רנה מולנסטיין התייחס למשחק במסיבת העיתונאים שנערכה ביום חמישי האחרון: "מדובר בהגרלה קשה וזה מה שהופך את המפעל למעניין. זאת התמודדות שאנו מצפים לה. זכינו בתואר בעונה שעברה ונעשה הכל על מנת לזכות בגביע שוב".
גם חלוצה של הקבוצה, אלירן עטר, יצא עם מסר ברור לקראת המשחק: "המשחק הכי חשוב העונה, אנחנו חייבים את הקהל איתנו. זה המאני טיים של כולנו".
מלבד המשחק, המועדון צפוי להציג באצטדיון גם את שחקן הרכש החדש, הולמאר איולפסון. הבלם האיסלנדי צפוי לעלות לכר הדשא, להציג את חולצתו הרשמית ואף לענות על שאלות. מדובר בפעם הראשונה שהמועדון מבצע הצגה לשחקן בודד באצטדיון כנהוג במועדונים הגדולים בעולם. איולפסון גם צפוי לפגוש את האוהדים לפני ובמחצית המשחק במסדרון היציע המזרחי (15:30), וביציע הכסף (17:15).
הולמאר איולפסון. יוצג היום רשמית לעיני הקהל. צילום: האתר הרשמי
מחזיקת הגביע תחל את המסע להגנת התואר עם משחק בית נגד מכבי פתח תקווה שייערך ביום שבת (7.1), בשעה: 16:30. מכירת הכרטיסים למפגש המסקרן בעיצומה. לרכישת כרטיסים, לחצו על הבאנר התחתון:
סטטיסטיקה לקראת המפגש - מאת יצחק הברמן:
1962- מכבי חיפה מביסה בגמר הגביע את מכבי תל אביב 2:5 ובפתיחת מעגל משחקי הגביע בעונה לאחר מכן מנצחת בשלב הראשון את הפועל עתלית מליגה ב' 1:3.
1991- מכבי חיפה זוכה ב"דאבל" ומנצחת את הפועל פתח תקווה בגמר הגביע 1:3. מספר חודשים אחר כך תצא לשמור על תוארה במשחק חוץ מול הפועל חדרה מליגה א'. הלך קשה. המשחק במגרש הפועל בחדרה הסתיים בתיקו 1:1 ושתי הקבוצות נאלצו להצפין 50 ק"מ כדי להיפגש בשנית. גם הפעם ה"ירוקים" התאמצו מאוד לנצח, בקושי 1:2.
1993- גביע שלישי לחיפה, שוב על חשבון מכבי תל אביב והפעם שער של ראובן עטר מעניק לחיפנים ניצחון 0:1 וגביע מידי הנשיא המנוח עזר וויצמן. כשנפתחו משחקי הגביע בעונה הבאה, לחיפנים לא הייתה בעיה לנצח בשלב הראשון את מכבי עכו מהליגה הארצית 0:3.
1995- חיפה זוכה בגביע רביעי על חשבון הפועל חיפה, כעבור מספר חודשים תזיע ותחוש שסינדרלה הייתה וכמעט ברחה עם הגביע. איש לא העניק סיכוי לס.כ.נס ציונה מהליגה הארצית מול מחזיקת הגביע וסגנית האלופה. האורחים לא התרגשו והגיעו למצב שבו הוליכו 2:4 כשפנקסי העיתונאים רועדים מהתרגשות. אלא שיום נפלא של החלוץ החיפני עופר שטרית שכבש ארבעה שערים השאירו את חיפה במסגרת הגביע עם ניצחון מארץ הכדורמים 4:6.
1998- מכבי חיפה מניפה גביע חמישי בתולדותיה אחרי 0:2 מול הפועל ירושלים בהארכה. שמונה חודשים אחר כך תבקש הפועל בת-ים מהארצית לסלק את חיפה מדרכה. נגמר 1:6 מצמדי שערים של אלון חרזי ואיברהים דורו, בודדות מרגלי רדובאן הרומטקו ויוסי בניון.
2016- ירושלים שוב מחייכת לחיפנים שמצליחים אחרי 18 שנים לזכות בגביע מחדש, בפעם השלישית מול מכבי תל אביב 0:1. מה עכשיו ?
עכשיו חיפה יכולה הייתה לחלום על הגרלה נוחה יותר (יש מושג כזה ?) בפתיחת משחקי הגביע, בפרט אחרי אשתקד שבו עברה במסלול מדהים, חסר תקדים בכדורגל הישראלי. ניצחה בחמשת הסיבובים את בית"ר ירושלים, הפועל חיפה, בני יהודה (במפגש כפול ברבע הגמר), האלופה הפועל באר שבע ומכבי תל אביב. אין קשה מזה. ואת מי קיבלה כסיפתח במסע להגנה על הגביע ? שוב קבוצה בכירה מליגת העל.
אמנם, מכבי פתח תקווה זכתה פעם אחת בלבד בגביע המדינה, אי שם בשנות החמישים של המאה הקודמת, תמיד סיפקה משחקים צמודים לחיפה. ב-1963 חיפה הסתפקה בשער בודד מרגלי דני שמולביץ-רום כדי לנצח 0:1 ולהעפיל לחצי הגמר כמחזיקת הגביע. חלף עשור והשתיים נפגשו פעמיים בשמינית הגמר על בסיס משחק בית וחוץ. המלאבסים ארחו ראשונים בבלומפילד, פיגרו משער של החיפני משה אדלר והצליחו להשוות משער שכבש יצחק זלצר. בגומלין בחיפה דווקא האורחת לקחה את כל הקופה. דני ספוקויני ומנשה מקמל הבקיעו, החיפני משה (מוטי) ברגר רק צימק ל-2:1..
משחק כפול (רבע גמר) נערך גם כעבור 19 שנים. במשחק הראשון בקריית אליעזר חיפה ניצחה בקלילות 0:3 משעריהם של משה גלאם, יניב כהן ואיתי מרדכי. שני האחרונים נמצאים כיום במחלקת הנוער, כהן כמנהל ומרדכי כמאמן קבוצת הנוער המצליחה. לשניהם גם דור המשך בנוער ובנערים. עם היתרון המבטיח חזרו לאם המושבות וסיימו בתיקו 2:2. גם הפעם כהן ומרדכי עלו על לוח המבקיעים החיפנים.
כל אלה היו קדימון אפרורי לדרמה הגדולה בחצי גמר הגביע בשנת 2001. החיפנים בהדרכת אברהם גרנט שעטו ללא מעצורים לעבר תואר האליפות, וזכו בה, כאשר הם בדרך "מתעניינים" גם בגביע הנכסף. מכבי פתח תקווה ניצבה בפניהם כמכשול אחרון לפני הגמר. הניגרי המצוין, יעקובו איגביני, כבש ראשון (57), חלפו שש דקות בלבד והקרואטי ננאד פראליה סגר עניין. כך חשבו כולם. עם 0:2 נראה היה שאיש לא יזיז את חיפה מפגישה עם הנשיא. משום מקום הצליח שי הולצמן (86) לצמק וגם אז איש לא חשש. חיפה נדהמה לראות את איתן פריינטה האלמוני מקדים את שריקת הסיום ומשווה ל-2:2 שהצריך הארכה. וזו בישרה רעות לחיפה. שש דקות לפני דו-קרב הפנדלים הדהים גיא יצחק בשער ניצחון 2:3 שהשאיר את חיפה בחוץ.
ומי שלא קיבל פנדלים חמש שנים קודם לכן, זכה לחוויה מתקנת ברבע הגמר ב-2006. שעתיים של משחק לא הולידו אפילו שער אחד לרפואה וליד הנקודה הלבנה ניצבו הבועטים. עידן טל מחיפה כבש וכך גם האורח איסמעיל עמאר. רוברטו קולאוטי, מי שלא מתרגש משוערים, נכשל ואפשר לאוהד כהן להדוף. מנגד, שוער חיפה ניר דוידוביץ זינק ועצר את בעיטתו של סלים טועמה. גוסטבו בוקולי הצליח ונאור פסר גם- 2:2. חבייאר דירסאו הברזילאי החזיר לחיפה את יתרונה אולם דובב גבאי ביטל אותו. הבועט החיפני האחרון, אדורם קייסי פגש את הרשת 3:4 ואת בעיטתו של סולי צמח הדף דוידוביץ והזניק את חבריו לזרועותיו.
הפגישה השישית בין שני המועדונים הוותיקים התקיימה לפני שמונה שנים, בפעם הראשונה בסיבוב הראשון (בדומה להיום) וחיפה ניצחה 0:2 משערים של יניב קטן וטמבינקוסי פאנטיני במחצית השנייה.
בסך הכול מכבי חיפה הופיעה בשלב הגביע הראשון 63 פעמים מאז קום המדינה ורק שלוש פעמים לא עברה אותו. במשחק מול הכח בתחילת שנות החמישים, בהפסד 2:0 להפועל עכו מליגה א' באמצע שנות השישים ולפני שלוש שנים מול הפועל רעננה שניצחה אותה בפנדלים. אחוזי הצלחה גבוהים ש"יוזזו" הצידה כי הפעם לחיפה מצפה עבודה רצינית.
מפגש הליגה האחרון עם פ"ת נגמר בתיקו 2:2. היום חייבים הכרעה. צילום: האתר הרשמי (ג'ו הירש)
