משק כנפי ההיסטוריה מרחף מעל מצבה הנוכחי של מכבי חיפה. שחקניה נכנסים לישורת האחרונה על מסלולה "מונחות" שמונה עשרה נקודות בדרך ל"פלייאוף העליון".
כעת מכבי בפיגור חמש נקודות משלוש קבוצות במקומות 4-6 , בית"ר ירושלים, קריית שמונה ובני סכנין. משחק החוץ מול הפועל אשקלון מחייב את ה"ירוקים" להתחיל ולאגור נקודות ברציפות כדי לחלוף על פני המקדימות אותה. כאן מגיעה ההיסטוריה . לפני 29 שנים, כאשר דרור קשטן אימן כאן בעונת 1987/88 הקבוצה נקלעה לתקופה בה הצליחה לנצח פעם אחת בלבד באחד עשר משחקים. אז חיפה ניצחה את הפועל תל אביב 1:5 ונחשו את מי ניצחה בחודשיים האחרונים ברצף אי ההצלחות- רק את... הפועל תל אביב 0:2. אז הונהגה בפעם הראשונה שיטת ה"פלייאוף" והחיפנים נאלצו לבלוע גלולה מרה ולהתמודד בחלק התחתון, בפעם היחידה בתולדותיה. ניצחה בכל חמשת המשחקים כולל העשירייה המפורסמת.
בניגוד להווה, נכון לעכשיו, לא תמיד ניצחון אחד ברצף אי הצלחות מוליך לחוסר הצלחה. קחו לדוגמא את שתי עונות האליפויות , הראשונה והשנייה, ותיווכחו שלמרות שמכבי ניצחה רק פעם אחת בשישה משחקים בשלבי הסיום של עונת 1983/84, זכתה באליפות. חריף יותר היה המצב כעבור שנה כשהצליחה לנצח במשחק בודד בסדרה של שבעה משחקים (!!) וגם בסוף עונת 1984/85 חיפה עלזה ושמחה.
גם עתה חיפה מחפשת ניצחון בנרות, אח לניצחון האחרון מול הפועל תל אביב והאחרונה בטבלה, הפועל אשקלון מהווה יריב מאתגר נוסף. שחקני מכבי ששינתה את פניה בינואר האחרון עם צירופם של הולמאר איולפסון, עומר דמארי, פטים אלזם ואניס אלושי, ירצו להמשיך את רצף ההצלחות מול הפועל אשקלון לה זה ביקור שלישי בליגת העל. בעונת 96/97 הדרומיים התארחו בקריית אליעזר ונוצחו 4:2 מצמד של סרגיי קנדאורוב, חזי שירזי ואלון מזרחי. לאשקלון כבשו דודו דהאן ושער עצמי ש"תרם" אריק בנאדו ואלו הם שני השערים הבלעדיים שחיפה ספגה מאשקלון.
לעומת זאת, מכבי כבשה את שער אשקלון 16 פעמים. בגומלין הספיק שערו של איציק זוהר לשלוש נקודות. חלפו 14 שנים והשתיים שוב נפגשו בליגה הראשונה. בשני המשחקים תוצאת 0:3 זהה לזכות מכבי. בבית צמד של תומר חמד ושי מימון, בחוץ כבשו ולדימיר דבאלישווילי, ליאור רפאלוב ואייל משומר. כולנו יודעים היכן משחקים כיום חמד ורפאלוב...
והיה גם את המשחק הראשון העונה בו חיפה ניצחה ב"סמי עופר" 0:5 מצמד של אלירן עטר, סאן מנחם, גליינור פלט וגיל ורמוט. בסך הכול חמישה מפגשים עם 15 נקודות לחיפה. את כמות הנקודות הזאת (לפחות) היא זקוקה כדי להגיע שוב לבית העליון של הליגה ולפגוש בשלישית ורביעית את הפועל באר שבע, מכבי תל אביב ובית"ר ירושלים.
ליאור רפאלוב ותומד חמד חוגגים ניצחון על הפועל אשקלון (האתר הרשמי, ראובן כהן)
