"בשלושה במאי 92', בישיבה שנמשכה 4 שעות, סביב ביסקוויטים ובייגלאך בצלחות חד פעמיות, החליטה מועצת אגודת מכבי חיפה להיענות לבקשתו ולהעביר לידו של יעקב שחר את תפעול מועדון הכדורגל" (מתוך הספר הירוקים של אביב הברון). 39 חברים נכחו בישיבה, שחר לא היה אחד מהם, 37 הצביעו בעד המהלך הדרמטי: פעם ראשונה שאגודה הועברה לידיים פרטיות.
"אנחנו לא ספרינטרים אנחנו רצי מרתון" - זהו המוטו של יעקב שחר כנשיא מועדון כדורגל מכבי חיפה אותו הזכיר לא אחת. 25 שנות בעלות אינספור חוויות, הצלחות ואכזבות ממחישים היטב משפט זה.
הרומן בין יעקב שחר למכבי חיפה החל ב-1984, אז שימש כספונסר המועדון תחת המותג VOLVO . 7 שנים מאוחר יותר, בקיץ 1992, נפל דבר בכדורגל הישראלי, הנשיא שחר ביקש לרכוש את קבוצת הכדורגל ולהפוך לבעליה, מושג שמעולם לא נשמע במקומותינו.
באותה תקופה, מכבי חיפה הייתה "על הקרשים" מבחינה כלכלית. חובותיה הסתכמו במיליוני שקלים ושחר, לא רק שכיסה אותם, הוא פרס תורה משלו שכולה חזון לעתיד טוב יותר. יענקל'ה לקח את המושכות והפך את המועדון לאחד המובילים בכדורגל הישראלי.
המוטו של נשיא המועדון (האתר הרשמי מכבי חיפה)
בתקופתו זכה המועדון ב-8 אליפויות כבעלים, שהזכורה שבהן היא האליפות בשנת 1993/94, עונת משחקים שלמה בליגה ללא הפסד (39 משחקים). כמו כן, בתקופתו זכה המועדון ב-4 גביעי מדינה, וב-4 זכיות בגביע הטוטו. גולת הכותרת לפועלו של הנשיא במועדון הירוק היא החדירה העמוקה של מכבי חיפה לזירה האירופית. תחת ניהולו של שחר שהפך מודל לחיקוי למועדונים אחרים בישראל, העפילה מכבי חיפה פעמיים לשלב הבתים בליגת האלופות.
הקמפיין ב-2002 ייזכר כטוב ביותר של קבוצת כדורגל במסגרת אירופית עם תוצאות פנטסטיות כמו הניצחון המפואר על מנצ'סטר יונייטד (0:3) ואולימפיאקוס היוונית בתוצאה זהה. על הקמפיין המרגש ההוא אמר לימים יענקלה: "זו הקבוצה הגדולה בתולדות הכדורגל הישראלי, אפילו טובה מזו של 93/94". עוד קודם לכן, הגיע המועדון בניהולו לשלב שמינית גמר גביע מחזיקות הגביע (1993), אחרי שזכתה בניצחונות סנסציוניים על טורפדו מוסקבה (1:3) ופארמה האיטלקית (0:1) בביתה. כשרק בעיטות הכרעה מהנקודה הלבנה מונעים ממנה להגיע גבוה יותר, וכמוכן זכור הניצחון על פריס סן ז'רמן ב-1998.
ב- 2006 חיפה המשיכה בקו העלייה המתמיד בו דגל הנשיא. היא הפכה לקבוצה הישראלית הראשונה והיחידה שחלפה על פני שלב הבתים בגביע אופ"א ושלב נוסף אחריו, אחרי ניצחונות נפלאים על אוקזר הצרפתית (1:3), פרטיזן בלגרד (0:1) וצסק"א מוסקבה (0:1), ונעצרה רק בשמינית הגמר.
בתקופותו המועדון זכה בשלל תארים (האתר הרשמי, ראובן כהן)
הנשיא, יליד 1941, היה כדורגלן בצעירותו במדי סקציית כדורגל נס- ציונה. הוא שיחק בעמדת הבלם וערב כניסתו לסגל הקבוצה הבוגרת נפצע ונאלץ לפרוש ממשחק פעיל.
לימים הפך לבעלים של מספר חברות גדולות וביניהן חברה ליבוא מכוניות ומשאיות "האחים מאיר" המייבאת את וולוו, הונדה ומחזיקה בהרץ, אוטוסנטר, מרכבים וחברות נוספות. במהלך שנותיו השקיע הבעלים מאות מיליוני שקלים במועדון הכדורגל מכבי חיפה בבניית תשתיות, מתקנים וכמובן טיפוח מחלקות הנוער.
כמו כן, בתקופתו הוקמה האקדמיה בכפר גלים, שודרגו המתקנים בקצף , נוספה שלוחת נהלל ואלפי שחקני כדורגל חונכו ושיחקו במסגרת המועדון ב-25 השנים האחרונות. עשרות מהם הפכו לשחקנים מובילים בנבחרות ואף באירופה כדוגמת: יניב קטן, דקל קינן, ליאור רפאולוב, תומר חמד, בירם כיאל, טאלב טאווטחה, ניר דוידוביץ ועוד רבים וטובים.
במקביל להשקעה בהון האנושי הושקעו משאבים רבים במתחמי האימונים והמשחקים ב"קצף", שטח אדמה שנרכש בשנות החמישים על ידי ועד נאמני מכבי חיפה, הפך בהשראתו ובכספו ל"בונבוניירה" המוליכה בקרב מחלקות הנוער בישראל. ממגרש אחד שהיה נתון לשיגעונות מזג האוויר החורפי, ואיש לא ידע אם יתקיימו עליו משחקים בימי גשם סוערים, הוכשרו מגרשים נוספים וכיום עומדים לרשות מחלקת הנוער שלושה מגרשים מדושאים, מוארים ומנוקזים, מגרש סינטטי ועוד שני מגרשים סינטטיים המשמשים להקניית יסודות חשובים לדור הצעיר. בפנמיית "כפר גלים" ונהלל הוקמו אקדמיות לכדורגל בהן זוכים השחקנים הצעירים לחיי פנימייה הסובבים סביב הכדורגל .
קבוצת הבוגרים של מכבי חיפה זכתה מידיו של הנשיא שחר לסטנדרטים הגבוהים ביותר הניתנים לשחקני כדורגל. ב- 1996, הורה על הקמת מתקן אימונים מפואר בפאתי פנימיית "כפר גלים", דרומית לחיפה וכעבור עשר שנים נחנך בסמוך גם מבנה מפואר ומתקנים נוספים, ההיי-טק בכדורגל הישראלי. עוד נקודת ציון בדברי ימי מכבי חיפה והכדורגל הישראלי, הקמתו של מרכז לרפואי ספורטיבי בו מתבצעות בדיקות מקיפות לשחקני מכבי חיפה בפרט ולכלל האוכלוסייה בכלל.
יעקב שחר. חצי יובל של עשייה (האתר הרשמי מכבי חיפה)
