היסטוריה לקראת המשחק נגד חדרה

המשחק נגד הפועל חדרה מחזיר את מכבי מפגרה ארוכה, זה המן להיזכר בשתי פגרות ארוכות מהשנים הרחוקות:

בעונת 1951/52 ניסו "לייצר" ליגה עם המון מתח. מלכתחילה אמורים היו להתקיים 22 מחזורים ברציפות, בפועל נערכו 18 משחקים בלבד. למה? כי החליטו שבחודש יוני חם לשחק, אז חתכו את שיא המתח בליגה ואת ארבעת המשחקים הנותרים השלימו ערב פתיחת העונה הבאה. וכך, כאשר מכבי חיפה, אז קבוצה צעירה ובלתי מנוסה, הסתבכה במאבקי התחתית, נאלצה להמתין שלושה חודשים כדי לדעת באיזו ליגה תשחק. כשחזרה מהפגרה נראתה רע. הפסידה 2:0 להפועל ראשון לציון ולמכבי תל אביב 4:1, אבל שני ניצחונות מוחצים על הפועל תל אביב 1:3 ועל מכבי רחובות 1:6 השאירו את ה"ירוקים" (שהיו אז "לבנים") בליגה הראשונה.

והייתה גם פגרה כפויה. ליגה שהחלה כרגיל, הופסקה ב-20 במאי 1967 בגלל כוננות צבאית, ערב מלחמת ששת הימים. עד אז שיחקו 26 משחקים בעונה שאמורה הייתה להיות כפולה, ללא עליות וירידות, ומה לעשות, מצרים סגרה את מיצרי טיראן לשיט ישראלי והכדורגל נדחק הצידה. האנקדוטה של אותם ימים קשורה לטופס הטוטו. משחקים שלא נערכו סומנו ב-X ורבים מחובבי הכדורגל סימנו בטפסים את כל המשחקים באיקס. אלא שבהנהלת הטוטו לא ישבו אנשים מנותקים. בטענה של כוח עליון ביטלו את המשחקים וכמובן שאיש לא זכה.

מהפגרה הזאת חזרה מכבי עם כוחות מחודשים בחודש אוגוסט וניצחה 0:1 את שמשון תל אביב, משער של אהרן אמר. הסיפור סביב הכובש, לו שייך גם אשר עלמני המנוח. שניהם כבר היו בגיל פרישה אבל חברם ומאמן הקבוצה, אברהם מנצ'ל, ביקשם להישאר על ספסל המחליפים כדי להאציל מניסיונם על הסגל הצעיר מאוד שעלה מליגה א'. המשחק מול שמשון היה חזרה של הכובש למגרש אחרי ששבר את רגלו.

עכשיו חדרה. הקבוצה מצפון השרון תארח את מכבי חיפה באצטדיון החדש בנתניה. מכבי דווקא אוהבת לשחק על משטח הדשא שאשתקד הביא לה את הכרטיס לאירופה. מתוך 22 משחקי הליגה שקיימה שם, ניצחה בעשרה והפסידה בשבעה. ואת מי ניצחה? לא פחות משש קבוצות שאירחו והתארחו שם. ארבע פעמים את מכבי נתניה, פעמיים את הפועל רעננה ופעם אחת את הפועל באר שבע, מכבי תל אביב, הפועל תל אביב והפועל חדרה.

ההיסטוריה מול החדרתים, ממפתיעות הליגה בשנתיים האחרונות, קצרה. אם מגרדים גם את המפגשים בליגות המשנה, מגיעים ל-20 משחקים, מתוכם חיפה ניצחה ב-13 והפסידה בארבעה. השאר ללא הכרעה.

מועד המשחק, תחילת החודש האחרון של השנה, מעט בעייתי למכבי, בראי הסטטיסטיקה כמובן. החל מ-1 בדצמבר 1956 ועד תאריך זהה ב-2017 חיפה שיחקה שבע פעמים. בראשון ניצחה ב"דרבי" את הפועל חיפה 0:1 ובאחרון נוצחה 3:1 בידי אותה יריבה. בתווך סיימה בתיקו 2:2 בתחילת שנות השישים, הפסידה 1:0 להפועל תל אביב ולהפועל הרצליה וניצחה פעמיים: את שמשון תל אביב 1:3 בקריית אליעזר ואת מכבי הרצליה בחוץ 0:1. שלושה ניצחונות, שלושה הפסדים ותיקו. הפרש השערים מאוזן - 8:8.

בסך הכול, חודש דצמבר מאיר פניו למכבי חיפה. מאז קום המדינה קיימה בו 255 משחקי ליגה, כולל בליגת המשנה, ניצחה ב-121 מהם, הפסידה "רק" ב-72 וסיימה 62 ללא הכרעה. בדומה למזג האוויר הגשום בדרך כלל, שחקני חיפה המטירו על שער היריבות 364 מטחים בעוד ההגנה ספגה 243.

ואם "גשם שערים" בקבוצה בעלת ההתקפה הפורייה בליגה, יעשו הכול כדי להכניע פעם נוספת את אוסטין אג'ידה, שספג עד היום 18 שערים במדי שלוש קבוצות בשערן ניצב: הפועל פתח תקווה (5), הפועל באר שבע (10) והפועל חדרה (3).