"הגוף בחיפה, הראש בנתניה", כך הרגישו בשבת שחקני קבוצת נערים א' מכבי "עלמני" חיפה המתמרקים לקראת הופעתם בגמר הגביע מחר (שלישי) מול בני יהודה.
מתוך הכרה שכדאי להגיע למשחק שאולי יעניק להם תואר כלשהו בעונה פחות מוצלחת, חניכיו של גיא בוגנים לא הקלו ראש בהפועל רעננה ממרכז טבלת ליגת העל. במחצית הראשונה לא הייתה לאורחים סיבה להתלונן על קבלת פנים צוננת, מאחר ולא הובקעו בה שערים. רוח המשחק השתנתה כאשר הקבוצות חזרו למחצית השנייה. להרכב נכנס עומר דהן, מלך השערים החיפאי והספיקו לו שלוש דקות בלבד כדי לנעוץ כדור ראשון ברשת רעננה. חצי שעה מאוחר יותר הכפיל את מנתו האישית והעלה אותה ל-23 שערי ליגה. חיפה שחזרה את ניצחונה מהסיבוב הראשון ומחזור אחד לסיום שיהיה בשבת הקרובה, מול הפועל באר שבע, הבטיחה לעצמה את המקום השלישי, אחרי הפועל תל אביב ומכבי פתח תקווה.
מדוע להסתפק בנקודה אם אפשר לסיים את העונה בקול תרועה גדול? קבוצתו של לירן אהרון, מכבי "שמעון" חיפה אשר על ראשה ריחפה סכנת ירידה כמעט לאורך כל העונה, ניצלה סופית מהסיוט בזכות ניצחון ביתי גבוה על מ.כ. נווה-יוסף 0:5. האחרונה מקדימה את שחקני חיפה/נהלל בטבלה אך לא הייתה להם תשובה הולמת ללחימה על כל כדור החל מדקת הפתיחה.
הלחץ וההתלהבות עשו את שלהם כבר בדקות הפתיחה שהניבו צמד שערים. אוראל אלקלעי (9) וגיא יונה (14) הגישו את הספתח, נרגעו מעט ובמחצית השנייה שבו להכריז שגם בעונה הבאה מכבי "שמעון" חיפה תשחק בליגה הארצית הצפונית. יהונתן עצמון (57), אלקלעי (72) ושוב עצמון (87) אספו את שלוש הנקודות ההכרחיות והמתינו לבשורה מנצרת שם הפועל עפולה הפסידה למכבי המקומית. פער בן חמש נקודות נפתח וסגר את שאלת היורדת החמישית.
הפתעה גדולה ב"קצף". קבוצת מכבי "יהויכים" חיפה ספגה הפסד ביתי ראשון העונה ודווקא מול קבוצה הקרובה יותר לתחתית מאשר לצמרת. הפועל קריית שמונה הדהימה את קבוצתו של עודד ברנע וניצחה 0:1. ההפסד פוגע בסיכויי חיפה להסתער על המקום השני בטבלת ליגת העל וכעת היא מרוחקת ממנו שבע נקודות. מכבי במקום הרביעי (57 נקודות) ולפניה מכבי נתניה (59) ומכבי תל אביב (64).
בקבוצת נערים ב' מכבי חיפה גולדשנפלד (נהלל) לא מורידים את הרגל מדוושת הגז. בעקבות הניצחון היוקרתי על הפועל חיפה בשבוע שעבר, ביקשו חניכיה של ענבל נמני-קנפו להמשיך ולבסס את מקומם הרביעי בליגה הארצית הצפונית, וכאשר הם מבקשים, בדרך כלל מצליח להם. הקבוצה ארחה את הפועל עכו לה הפסידו בסיבוב הראשון, כבשה שלושה שערים מרגלי יאיר דניאל (49, 9) ועבד חאמודה (51) ורק אז אפשרה לעכואים להבקיע שער כבוד (58), שלא מנע את הניצחון ואת העובדה שיהיה קשה לסחוב מהמנצחים את המקום בשיפולי הצמרת. הפער בינה לחמישית, מכבי צור-שלום, עומד על תשע נקודות ונותרו חמישה משחקים בלבד.
לא היה גשם, לא נשבה רוח, לא היו פקקים בכבישים ולמרות הכול, נמנעה מקבוצת טרום א' מכבי "ישעיהו" חיפה הטרחה לנסוע 600 ק"מ הלוך וחזור, כדי להוכיח גם בבירת הנגב שהדאבל אינו מקרי. אולי בהשראת הניצחון בסיבוב הראשון (0:8 לחיפה) ביקשו בהפועל באר שבע להקל על החיפאים, תאריך המשחק נדחה ולשני המועדונים היה ברור שהכי טוב לסיים את העונה עם טעם מתוק וללא שערים. הירוקים ויתרו הפעם. קבוצתו של מוריס לביא לא נזקקה למחזור הסיום כדי להוכיח משהו.
