נוער | מארחים את בנפיקה ליסבון בנתניה

אז אחרי שפספסה להגדיל את הפער בפסגת הליגה לנוער, מכבי מתכוננת למחזור האחרון בליגת האלופות לנוער, מול בנפיקה אותה ניצחה במחזור הראשון בשלב הבתים והפתיעה את אירופה. שתי הקבוצות יפגשו למשחק שיחשב לפרוטוקול בלבד לאחר שגם מכבי וגם בנפיקה איבדו סיכוי לעלות לשלב הבא והן נמצאות במקום השלישי והרביעי בהפרש של נקודה. חניכיו של מסאי רוצים לסיים את שלב הבתים בצורה מכובדת ולרשום ניצחון שני על אלופת אירופה מליסבון אחרי שניצחו אותה לפני חודשיים בפורטוגל 1-0 סנסציוני.

 

ניצחון בנתניה יתן גם פוש חיובי לליגה אחרי בשבת האחרונה הפסידה הקבוצה בליגה לחדרה ואיבדה את הפסגה לנתניה. מכבי נמצאת במקום האחרון בבית עם שלוש נקודות בלבד וניצחון על בנפיקה השלישית יתן לה 6 נקודות בבית שנמצאות בו אלופת צרפת, איטליה וכמובן אלופת אירופה המכהנת ואלופת עולם לקבוצות נוער, בנפיקה ליסבון. סיום כזה יכול להוביל לקמפיין היסטורי במיוחד ויחשב כטוב ביותר של הירוקים אי פעם במסגרת האירופית.

 

הפורטוגלים זכו שלוש פעמים באליפות פורטוגל עד גיל 19 בעונות 12\13 17/18 21/22 ובנוסף בנפיקה הייתה סגנית אלופת אירופה לנוער בשנים 13/14 16/17 19/20 

 

גם קבוצת הנוער שלנו השתתפה במפעל היוקרתי שלוש פעמים בתולדותיה (מאז שהמפעל הוקם ב-2013) כך שזאת הפעם הרביעית בה מכבי "הרדי" חיפה תהיה חלק מהמפעל, אך זו תהיה הפעם הראשונה בה היא משתתפת בשלב הבתים. בפעמים הקודמות שותפו הירוקים בקטגוריית "האלופות", שבו קבוצה שזכתה באליפות בליגה המקומית, צריכה לעבור שני שלבי מוקדמות ושלב אחד בפלייאוף, לאחר מכן היא משחקת נגד מי שמסיימת מקום שני בבית על הזכות לעלות לשמינית הגמר. 

 

השיא של מכבי חיפה במפעל האירופי היה בעונת 16/17 שבו הצליחה הקבוצה להדיח את שחטיור סוליגורסק בסיבוב הראשון אחרי חמישייה מהדהדת בסמי עופר לעיניי כ-3,000 צופים.

 

בסיבוב השני פגשה הקבוצה את דינמו מוסקבה ועלתה בזכות תיקו במשחק החוץ 1:1 אחרי 0:0 בישראל, כשאת השער כובש לא אחר מאשר עופרי ארד, שהעלה את הירוקים בנגיחה לשלב הפלייאוף. בפלייאוף האלופות פגשו חניכיו של איתי מרדכי את בורוסיה דורטמונד החזקה שהגיעה לארץ. המשחק התקיים בסמי עופר והגרמנים ניצחו בו 1:0.

 

בעונה שעברה השתתפו הנוער בשלב האלופות. בסיבוב הראשון הדיחו הירוקים את ז'לגיריס וילנה הליטאית עם 0:6 בסיכום שני המשחקים ובסיבוב השני פגשה מכבי חיפה את אלופת ספרד דפורטיבו לה קורוניה. במשחק הראשון בספרד נוצחו הירוקים 5:1 על ידי הספרדים ובגומלין היו קרובים לעשות מהפך בדקות האחרונות כשניצחו 0-3 מדהים והיו רחוקים שער אחד מהארכה.