הערב יפתח באופן רשמי נציג מכבי חיפה במונדיאל, קנג'י חורה, את המשחקים שלו בגביע העולם יחד עם נבחרת קורסאו. היסטוריון המועדון, איציק הברמן, יוצא למסע בין שחקנים ירוקים ששיחקו על הבמה הגדולה בעולם
56 שנים אחרי שמכבי חיפה שלחה בפעם הראשונה שני נציגים למונדיאל 1970 במכסיקו, יעלה הערב נציג שלה שוב אל הבמה הגדולה בעולם. נציג ישראלי, אבל כזה שלובש חולצה של מדינה אחרת, יהיה זה קנג'י חורה מקורסאו, המדינה הכי פיצפונת שהשתתפה אי פעם באליפות העולם.
כששווגר חיסל את לואיג'י ריבה
אז, ב-1970, גם ישראל נחשבה למדינה קטנה בה גרו פחות משלושה מיליון תושבים. לא הפריע לבלם/מגן ישעיהו שווגר ולחלוץ דניאל רום-שמולביץ (שמילו) להימנות על הצוות המיוחד שהצליח לחזור לישראל עם שתי תוצאות תיקו מכובדות, מול שבדיה (1:1) ואיטליה (0:0) שבסוף הגיעה לגמר מול ברזיל המלהיבה.
מול האיטלקים שווגר הציג את משחק השיא שלו בקריירה. הוא אמנם שיחק כמגן ימני, אבל זכה לציון גבוה על "חיסולו" של החלוץ הנפלא, לואיג'י ריבה. אגב, בנבחרת הישראלית הופיע גם יוחנן וולך, שחקנה של הפועל חיפה שעבר לשחק במכבי חיפה ב-1977. נציג ירוק נוסף, על אף ששיחק במדי הכח רמת גן, אהרון (רוני) שורוק שנכנס כמחליף מול שבדיה ושיחק אף הוא במדים הירוקים בשנות השבעים.
ועוד נקודת ציון פיקנטית, שלושת הקשרים הישראלים שכונו הש"ינים, מרדכי שפיגלר, גיורא שפיגל ויצחק שום אימנו בתקופות שונות במכבי חיפה. שפיגלר בליגה השנייה, שפיגל בעונה היסטורית בה הקבוצה לא נוצחה לאורך כל העונה ושום הוליך את חיפה לבית האלופות, בפעם הראשונה בתולדות הכדורגל הישראלי.
מבסונוב ועד אג'יופור
סביב שנות ה-90, עם נפילת הגוש הסובייטי, ברית המועצות התפרקה ומכבי ייבאה לארץ שחקנים שיחד עם נבחרתם רשמו הופעות מונדיאל למכביר. הבלם ולדימיר בסונוב עתיר ההופעות בנבחרת ברית המועצות (79 בהן כבש 4 שערים) הופיע בשלושה מונדיאלים (1982, 1986, 1990). מעט אחרי מונדיאל 90 הוא נחת בעיר הכרמל והספיק להופיע רק פעמיים מאחר ופרצה מלחמת המפרץ והוא חשש.
גם השוער האגדי, ויקטור צ'אנוב, היה עם הנבחרת הסובייטית בשלושה מונדיאלים אבל רשם רק הופעה אחת מול נבחרת קנדה (1986). חברם לנבחרת המהוללת, אולג קוזניצוב, בלם נפלא (58 הופעות) הספיק להופיע בשני מונדיאלים (מקסיקו 86 ואיטליה 90). הוא הגיע לחיפה אחרי השיא שלו באמצע שנות ה-90 ונטל חלק בשישה משחקי ליגה בלבד.
אריק אג'יפור, זוכרים? בלם בסגל נבחרת ניגריה ששיחק והצטיין עם מכבי חיפה בבית האלופות הראשון מול מנצ'סטר יונייטד, באייר לברקוזן ואולימפיאקוס, היה גם היה בסגל נבחרת ארצו במונדיאל 2002 בדרום קוריאה ויפן. לא שותף בשום משחק.
הסקוררים הענקיים
במונדיאל 2010 שהתקיים בדרום אפריקה שיחקו שלושה נציגים מפורסמים. המגן, פיטר מסיללה, ייצג את מכבי חיפה ואף היה שותף בבישול שער בניצחון המדהים על צרפת. רשם 51 הופעות בנבחרתו. השני מפורסם יותר, החלוץ הניגרי יעקובו איגביני, שכבש בנבחרתו 21 שערים ב-57 הופעותיו, חוץ משתי האליפויות וקמפיין ליגת האלופות שעשה במכבי.
חלוץ נוסף, כוכב וסקורר בזכות עצמו, ניקיטה רוקאביצה שייצג את נבחרת אוסטרליה, רשם שתי הופעות במונדיאל כאשר עלה כמחליף, לפני נחיתתו בישראל.
ואם בסקוררים עסקינן, אז במונדיאל הנוכחי משחק פרנזי פיירו הענק בנבחרת האיטי, כאשר מאחוריו רזומה עשיר של 33 שערים ב-49 משחקים.
מצעד השחקנים ששיחקו במכבי חיפה ובמונדיאל הקרוב אנו עשויים לצפות בהם, לא הסתיים. הבלם, דילן בטובינסיקה אמור לייצג את נבחרת קונגו וכמובן עבדולאי סק, שסיים השנה במכבי וכבר הספיק לשחק במונדיאל 2022. עם 21 הופעות בנבחרת סנגל ו-4 שערים, כולל באליפות אפריקה האחרונה.
